친문(親文)을 내세운 열린민주당 창당을 주도한 정봉주 전 의원이 4·15 총선에서 기대에 못 미치는 성적을 낸데 대해 사과하고 당 최고위원직에서 물러났다.

정 전 의원은 16일 페이스북을 통해 “열린민주당 최고위원직에서 물러난다. 많은 사랑을 받았지만 기대에 부응하지 못해 죄송한 마음을 통감하며 책임을 지려한다”고 밝혔다.

비례대표 후보만 낸 열린민주당은 5.42%를 득표해 최종 3석을 얻을 것으로 예측된다. 한때 당 지지율이 10%를 넘나들었던 데 비하면 기대에 못 미치는 성적이다. 정 전 의원은 적게는 6석에서 많게는 8석까지 예측했었다.

그는 “모든 것을 비우고 내려놓고 시작했으나 역부족이었다”며 “국회 진입에 실패한 후보님들께 죄송하다”고 했다.

또 “더불어민주당과 더불어시민당의 압승에 박수를 보낸다. 제가 걸림돌이 되고 싶지는 않다”며 “더 나은 정치, 성공하는 문재인 정부를 기원한다”고 밝혔다.

아울러 총선 전날 막말 논란을 의식한 듯 “제가 불편했던 분들, 혹시 마음의 상처를 받은 분들이 계셨다면 늦었지만 사과의 말씀을 드린다”며 “아직 많이 부족하다. 비우고 비켜주는 게 도리인 것 같다”고도 했다.

그는 이날 오전 영등포구 열린민주당 당사에서 열린 기자회견에서는 “마지막 실수가 뼈아픈 실수라 생각하고 반성하고 자책한다”고 심경을 밝혔다.

정 전 의원은 총선을 이틀 앞둔 지난 13일 자신의 유튜브 채널 ‘BJ TV’에서 민주당 지도부를 향해 “나를 모략하고 음해하고 시정잡배 개쓰레기로 취급했다”며 “그렇게 말하고도 앞으로 나를 볼 수 있을 것 같냐. 난 당신들을 안 볼 것”이라고 거칠게 말했다. 논란이 커지자 그는 하루만에 “부적절한 표현을 한 내 불찰”이라며 사과했다.

박태근 동아닷컴 기자 ptk@donga.com

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