지난 12일 조선중앙통신이 보도한 김정은 국무위원장 모습. 김정은 국무위원장 주재로 11일 노동당 정치국 회의를 열고 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응방안 등을 논의했다고 보도했다.(사진=연합뉴스)

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

[이데일리 김영환 기자] 청와대는 21일 일각에서 김정은 북한 국무위원장의 ‘건강 이상설’이 제기되는 데 대해 “김 위원장은 현재 측근 인사들과 지방에 체류하는 것으로 파악하고 있다”고 밝혔다.

청와대 고위 관계자는 “건강 이상설을 뒷받침할 만한 특이 동향이 파악되지 않고 있다”면서 이같이 전했다. 김 위원장이 정상적으로 활동하고 있는 것으로 파악하는 상태다.

청와대에 따르면 현재 북한 노동당·군부·내각 등 주요 기관은 비상경계와 같은 특별한 움직임을 보이지 않고 정상적으로 운영되고 있다.

앞서 강민석 청와대 대변인도 “현재까지 북한 내부에 특이 동향이 식별되지 않고 있다”며 “김 위원장의 건강 이상설과 관련해 확인해 줄 내용이 없다”라고 기자단에 메시지를 보내왔다.

미국 CNN 보도를 기점으로 김 위원장의 건강 이상설이 확산됐지만 청와대 및 정부 관계 당국은 이에 대해 선을 긋고 있다. 이에 앞서 북한 전문매체 데일리NK는 김 위원장이 지난 12일 심혈관계 시술을 받았다고도 보도했다.

김 위원장의 건강 이상설이 불거진 데는 지난 11일에 열린 정부 회의에 참석한 이후 종적을 감추면서다. 지난 15일 김일성 주석의 생일인 금수산태양궁전 참배에 처음으로 불참하면서 건강 이상설이 제기됐다.

청와대는 김 위원장의 정상 활동에 무게를 두면서 평양이 아닌 지방에 체류 중인 것으로 보고 있다. 일각에서 제기하고 있는 묘향산 지역은 아니라는 것이 청와대의 판단이다. 정부 당국도 김 위원장 건강 이상설에는 “특이 사항은 없다”고 일축했다.