김태년 더불어민주당 의원이 28일 국회 소통관에서 제21대 국회 제1기 원내대표 출마 기자회견을 하고 있다. 뉴스1

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최근 시작된 더불어민주당 원내대표 경선 레이스에서 후보들의 ‘이낙연 쟁탈전’도 달아오르는 모양새다. 대권주자인 이낙연 전 국무총리가 이번 선거 승패에 상당한 영향을 미칠 것으로 예상되는 상황에서 경선 출마를 선언한 김태년 의원은 이 전 총리를 “가장 영향력 있는 유권자”라고 29일 치켜세웠다.

김 의원은 이날 YTN 라디오 ‘노영희의 출발 새아침’ 인터뷰에서 “최근 이 전 총리를 뵙고 (원내대표 관련)계획과 포부를 말씀 드렸다”면서 이같이 밝혔다. 김 의원은 또 “(이 전 총리가)저를 도와주셨으면 좋겠다, 이런 바람을 가지고 있다”고 솔직한 속내를 드러내기도 했다. 전날 후보등록을 마친 민주당의 원내대표 경선은 김 의원을 비롯해 정성호ㆍ전해철 의원의 ‘3파전’으로 정리됐다. 각 후보 진영에서는 당내 존재감이 뚜렷한 이 전 총리에게 면담을 갖고 지지를 요청하는 등 발 빠르게 움직이는 것으로 전해졌다.

다만 이 전 총리가 공개적으로 특정 후보에 대한 ‘지지의사’를 밝힐 가능성은 거의 없다. 김 의원 역시 “이 전 총리께서 지금 당내 위치로 봤을 때 특정 후보를 찍어서 밀어주거나 표명을 하시거나 하기에는 어렵지 않으실까 싶다”고 밝혔다. 김 의원은 이어 민주당 원내대표 후보들을 친문(친문재인)이나 비문으로 나누는 것에 대해서는 “다 문재인 대통령을 만들기 위해서 함께 뛰었던 분들이고, 지금도 문재인 정부 성공을 위해서 의정활동을 하고 있다"며 "그러한 구분은 과거의 문법에 가두는 것”이라고 일축했다.

전혼잎 기자 hoihoi@hankookilbo.com