[이데일리 김미경 기자] 북한이 20일 만에 공개행보에 나선 김정은 국무위원장의 영상을 신속히 공개하면서 그간 쏟아진 건강이상설이 ‘가짜뉴스’였음을 사실상 확인했다.

2일 공개된 영상 속 김 위원장은 다소 다리가 불편해 보였지만, 포착된 몸짓과 얼굴 혈색 등을 감안할 때 비교적 안정적인 상태인 것으로 추정된다. 심지어 간부들 앞에서는 담배까지 피우며 ‘건강이상설’을 단번에 불식시켰다.

조선중앙TV는 이날 오후 3시께 시작된 정규방송 첫 순서로 김 위원장이 참석한 전날 순천인비료공장 준공식 소식을 약 15분 분량의 편집 영상과 함께 내보냈다. 15분 동안 이어진 영상에서 김 위원장은 특이점을 발견하기 어려울 정도로 평소와 다름없는 모습을 보였다.

북한 김정은 국무위원장이 노동절(5·1절)이었던 지난 1일 순천인비료공장 준공식에 참석한 이후 공장 내부에서 재떨이를 놓고 담배를 피우며 간부들과 대화하고 있다(사진=조선중앙TV 화면 캡처·연합뉴스).

검은색 인민복 차림으로 등장한 김 위원장은 부축 없이 혼자 걸어 단상에 올랐다. 준공식 테이프를 자를 때도 불편한 기색은 없어 보였다. 옆에 앉은 간부와 이야기를 나누거나 무엇인가를 가리키기도 하면서 손뼉을 치기도 했다. 환호하는 북한 주민들을 향해서는 함박웃음을 지으며 손을 흔들었다.

준공식이 끝난 뒤 공장을 둘러볼 때도 김 위원장은 다른 간부들과 전동 카트를 함께 타고 이동했지만, 시설 내부를 둘러보거나 계단을 내려가는 등 시종일관 정상적인 모습이었다.

간부들 앞에서 담배를 피우는 모습도 포착됐다. 외부에서 제기된 건강이상설, 사망설을 불식시키려는 의도라는 분석이 나온다.

대북 전문가들도 평소 김 위원장이 공개활동에서 보였던 모습과 큰 차이가 없다는 설명이다. 건강이상설이 무색할 만큼 육안상으로는 오히려 살이 더 찌고 야외활동으로 피부가 다소 탄 것으로 보인다는 견해도 나왔다. 실제 김 위원장은 공개활동을 중단한 20일간 세간의 억측과 달리 원산에 체류하며 승마나 제트스키 등 야외활동을 하고 있다는 관측이 제기된 바 있다.

간혹 피곤한 표정을 짓기도 했지만 눈에 띌만한 이상 징후는 포착되지 않았다.

조선중앙TV 아나운서도 이날 김 위원장의 건강 문제에 대해서 특별한 언급을 하지 않았다. 앞서 지난 2014년 발목 수술 당시에는 “불편하신 몸인데도 불구하고”라며 북한 TV를 통해 관련 내용이 언급되기도 했다. 이에 따라 김 위원장의 신변에는 크게 이상이 없을 것이란 분석에 더 무게가 실린다.

한편 김 위원장이 공개활동에 나선 것은 지난달 11일 노동당 정치국 회의 주재 후 20일 만이다. 김 위원장이 10일 이상 잠행을 한 것은 올해만 네 번째다.