1980년 당시 전남도청을 장악한 계엄군 병력. [5·18민주화운동기록관 제공 영상 캡처=연합뉴스]

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미국 정부가 1980년 5·18 민주화 운동 시기 생산한 외교 문서들의 기밀을 해제해 한국 정부에 넘겼다고 외교부가 12일 밝혔다.

외교부에 따르면 미 국무부는 11일(현지시간 기준) 외교부 측에 미측이 보유한 5.18 관련 문건 가운데 그동안 기밀로 분류됐던 문건 43건(약 140쪽)의 비밀을 해제하고 문서 사본을 제공했다. 해당 문건들은 모두 국무부가 생산한 것으로, 주한 미 대사관의 전문이 포함됐다고 한다. 이 가운데는 과거 미 정부가 일부 내용을 가린 채 공개했던 문서도 완전히 공개했다.

앞서 외교부는 지난해 11월 외교 경로를 통해 관련 문서의 비밀을 해제해 달라고 미 정부에 요청했다.

지난해 5·18민주화운동 기념일을 하루 앞둔 17일 광주 동구 금남로 일대에서 5.18 희생자 유족들과 시민들이 전야제에 참석하기 위해 5·18 민주광장으로 행진하고 있다. [뉴스1]

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다만 12일부터 당장 일반 대중들이 이 문서를 열람할 수 있는 건 아니라고 한다. 외교부 당국자는 “미 정부로부터 공개 대상이라는 취지로 전달받았고, 정부도 검토를 거쳐 문서를 공개한다는 방침”이라고 설명했다.

외교부 당국자는 또 “정부는 앞으로도 5.18 관련 미측 기록물의 추가적인 공개가 이뤄질 수 있도록 계속 협의할 것”이라며 “미측이 인권과 민주주의 등 핵심 가치를 공유하는 한·미 동맹 정신을 바탕으로 이번 비밀 해제를 위해 협력해 준 데 대해 평가한다”고 밝혔다.

이유정 기자 uuu@joongang.co.kr

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