검찰이 부실회계 기록 의혹을 받은 일본군성노예제 문제해결을 위한 정의기억연대(정의연)에 대한 압수수색을 하고 있는 가운데 20일 저녁 서울 마포구 정의기억연대 사무실 앞에 취재진이 모여 있다. 2020.5.20/뉴스1 © News1 송원영 기자

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(서울=뉴스1) 박동해 기자 = 검찰이 일본군 '위안부' 문제 해결 운동의 30년 역사에 칼날을 들이댔다. 기부금 회계부정 논란이 빚어진 '위안부' 피해자 지원단체 정의기억연대(정의연)에 대해 검찰이 강제수사에 돌입한 것이다.

서울서부지검은 20일 오후 6시부터 서울 마포구에 있는 정의연 사무실과 정의연 산하의 전쟁과여성인권박물관에 대한 압수수색을 진행하고 있다. 지난 14일 정의연과 관련된 고발 사건이 서부지검 형사4부(부장검사 최지석)에 배당된 지 6일 만이다.

검찰이 회계부정 의혹을 받고 있는 정의연에 대해 압수수색을 진행하는 것이 알려지면서 평소 조용한 주택가인 정의연 사무실 인근에는 수십명의 취재진이 몰려들었다.

이날 검찰이 예상과 다르게 전격적으로 압수수색을 진행하면서 정의연 측은 당황한 기색이었다. 검찰 수사관들은 5시쯤 현장에 도착했지만 정의연 측이 '변호사 입회하에 압수수색을 받겠다'고 해 오후 6시쯤부터 압수수색 작업이 시작된 것으로 알려졌다.

전쟁과여성인권박물관에서 근무한다고 밝힌 한 직원은 검찰의 압수수색에 "어떻게 이런 일이 있냐"며 안타깝다고 말을 하기도 했다.

앞서 지난 7일 '위안부' 피해자인 이용수 할머니(92)가 피해자 지원단체인 정의연의 기부금 운용이 불투명하다고 지적한 이후 관련한 언론의 의혹 보도가 이어졌다.

정의연은 회계와 관련해 전문성 부족으로 '오류'가 있었음을 인정했지만 기부금 등을 고의로 유용한 적은 없었다고 해명했다.

이런 해명에도 정의연이 부실하게 회계 처리한 자금이 윤미향 전 이사장(더불어민주당 비례대표 당선인)을 비롯해 단체 관계자들에게 개인적인 용도로 흘러갔다는 의혹이 계속됐다.

이에 행동하는 자유시민, 자유대한호국단, 사법시험준비생모임, 법치주의 바로 세우기 행동연대(법세련) 등 시민단체에서 정의연과 이 단체의 전직 이사장인 윤미향 더불어민주당 비례대표 당선인을 업무상 횡령·배임 등의 혐의로 고발했다.

이날도 법세련이 윤 당선인이 2012년 2억원대 아파트를 현금으로 구매한 것과 관련한 추가 고발을 했다. 지금까지 윤 당선인을 포함한 정의연 관계자들을 대상으로 접수된 고발 건은 정의연의 회계 처리와 관련한 업무상 횡령·사기 혐의와 경기도 안성시 피해자 쉼터 매입과 관련한 배임 혐의 등 10건이 넘는다.

정의연과 윤 당선인에 대한 고발은 서부지검과 서울중앙지검 등에 나누어 접수됐지만 검찰은 피고발인들의 주소지를 관할하는 서부지검에 배당했다. 수사팀은 경제범죄를 전담하는 서부지검 형사4부(부장검사 최지석)다.

검찰은 통산 고발 사건에 대해 조사할 떄는 고발인 조사를 통해 고발 내용을 보강하고 피고발인에 대한 조사를 실시한다.

하지만 이번 사건의 경우에는 별다른 고발인 조사없이 선제적으로 압수수색이라는 강제수사 방식을 택했다. 이에 대해 정의연을 고발한 한 시민단체 관계자는 "고발 내용이 이미 언론사 등에 보도된 내용들이라 고발인 조사가 의미 없었을 것"이라고 밝혔다.

한편, 정의연은 이날 검찰의 압수수색이 종료된 이후 관련한 입장을 발표할 계획이다.
potgus@news1.kr

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