문재인 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 1일 통화에서 주요 7개국(G7) 정상회의를 G11이나 G12로 확대하고 연내에 ‘대면’ 정상회의를 하기로 한 것과 관련해 강민석 청와대 대변인이 2일 “연말에 문 대통령의 방미가 성사된다면 G7에 옵서버로 가는 일회용이고, 일시적인 성격이 아니라 한국이 G11 또는 G12라는 새로운 국제 체제의 정식 멤버가 되는 것”이라고 말했다.

강 대변인은 이날 오후 브리핑에서 이같이 전하며 “우리나라가 세계의 질서를 이끄는 리더국 중 하나가 된다는 의미”라고 해석했다. 이어 “G20에 가입한 것도 외교적 경사라는 평가를 받았다”며 “G11 또는 G12 정식 멤버가 될 경우 우리나라의 국격 상승과 국익에 큰 도움이 될 것”이라고 덧붙였다.

트럼프 대통령의 G11 또는 G12 확대 구상 이면엔 중국이 있다는 게 전문가들의 일치된 시각이다. 홍콩 보안법 문제로 양국의 갈등이 절정으로 치닫는 상황에서 던진 대(對)중국 견제용 포석으로, 추가 합류 후보국인 한국·호주·인도는 미국의 ‘인도·태평양 구상’에도 포함된 국가다.

문제는 중국의 반응이다. 청와대는 이날 “(우리) 정부 생각은 중국이 반발하지 않을 것이라고 믿는다”고 했지만, 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 연내 방한을 약속한 상황에서 미국의 포석에 한국이 호응하는 모양새가 중국으로선 마뜩잖을 수 있다.

실제 자오리젠(趙立堅) 중국 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 미국이 G7 정상회의에 한국 등을 초청한 데 대해 “중국을 겨냥한 ‘당파(小圈子·배타적 집단)’를 만드는 건 인심을 얻지 못할 것”이라며 “이런 행위는 관련국의 이익에도 부합하지 않는다”고 반발했다.

문 대통령으로선 고심이 깊어질 수밖에 없다. 문 대통령은 트럼프 대통령과 통화하기에 앞서 비상경제대책회의에서 “더욱 심해지고 있는 자국 중심주의와 강대국 간 갈등이 우리 경제에 적잖은 부담이 되고 있다”고 말했다.

권호 기자 gnomon@joongang.co.kr

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