북한이 탈북민단체의 대북전단 살포를 이유로 예고했던 남북관계 파탄 경고를 행동으로 옮기고 나섰다. 이미 남북 공동연락사무소를 철폐하겠다고 밝힌 북한은 8일 우리 측의 업무개시통화에 응하지 않았다. 북한은 대북전단 살포에 반발하며 연락사무소 폐쇄와 함께 남북 군사합의 파기까지 언급했다는 점에서 남북관계에 먹구름을 드리우고 있다.

여상기 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “오늘 오전 연락사무소는 예정대로 북한과 통화 연결을 시도했으나 현재 북측이 받지 않고 있다”며 “오늘 오후에도 예정대로 통화를 시도할 예정이고 이와 관련해 정부는 상황을 지켜보도록 하겠다”고 밝혔다. ▶관련기사 5면

문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 판문점선언에서 합의한 연락사무소가 설치된 이후 하노이 2차 북·미 정상회담이 결렬되면서 소장회의가 열리지 않고 있지만 남북 간 통상 오전 9시와 오후 5시 두 차례 걸쳐 이뤄지던 업무개시통화와 마감통화가 단절된 것은 이번이 처음이다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 지난 1월 개성 연락사무소가 잠정중단된 뒤에도 남북 소통채널로서 연락사무소 통화는 유지됐다. 여 대변인은 “지금까지 북측이 통화연결 시도에 대해 전화를 받지 않은 적은 없었다”고 말했다.

북한의 이 같은 움직임은 김 위원장의 여동생 김여정 노동당 제1부부장의 지시에 따른 것으로 풀이된다. 앞서 북한 통일전선부 대변인은 지난 5일 담화에서 “김 제1부부장은 대남사업부문에서 담화문에 지적한 내용들을 실무적으로 집행하기 위한 검토사업에 착수할 데 대한 지시를 내렸다”면서 남측과의 일체 접촉공간들을 완전 격폐하고 없애버리기 위한 결정적 조치들을 오래전부터 생각해왔다며 “첫 순서로 할 일도 없이 개성공업지구에 틀고 앉아있는 북남 공동연락사무소부터 결단코 철페할 것”이라고 밝힌 바 있다.

심각한 것은 북한이 대북전단 살포에 반발해 추가 조치에 나설 가능성을 배제할 수 없다는 점이다. 앞서 김 제1부부장은 담화에서 금강산관광 폐지를 기정사실화하면서 개성공단 완전 철거와 남북 연락사무소 폐쇄와 함께 남북 군사분야합의 파기까지 거론했다. 통전부 대변인 역시 이미 시사한 여러 조치를 세우고자 한다고 밝혔다.

한편 북한은 전날 김 위원장 주재로 당 정치국회의를 열었으나 대북전단 등 남북관계에 대해서는 언급하지 않았다. 이와 관련해 노동당 기관지 노동신문은 8일 “당 중앙위원회 제7기 제13차 정치국 회의가 7일 진행됐다”며 “나라의 자립경제를 더욱 발전시키며 인민들의 생활을 향상하는 데서 나서는 일련의 중대한 문제들이 심도 있게 토의됐다”고 보도했다. 회의에서는 화학공업 발전, 평양시민 생활보장, 당규약 개정, 조직 문제 등이 토의됐다. 신대원 기자

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