북한이 9일 남북공동연락사무소는 물론 동·서해지구 군 통신선을 통한 전화 통화 등 남북 간 모든 통신선을 단절했다. 또 대남사업을 ‘대적사업’으로 전환하겠다고 선언했다. 북한은 과거 고비 때마다 남한에 대한 압박을 채널 단절로부터 시작했다는 점에서 자칫 남북관계를 2018년 4월 판문점 선언 이전으로 되돌리려는 게 아니냐는 우려가 나온다.

통일부는 이날 “금일 오전 공동연락사무소는 예정대로 북측과 통화 연결을 시도했지만 북측이 받지 않았다”며 “낮 12시에도 북측과 통화 연결을 시도하였으나 북측은 받지 않았다”고 밝혔다. 국방부도 이날 오전 9시쯤 동·서해지구 군 통신선으로 통화를 시도했으나 실패했다. 북한은 양측 함정 간 국제상선공통망(핫라인) 전화에도 응하지 않았다.

남북관계 다시 ‘불통’ 북한이 대남사업을‘대적사업’으로 전환하겠다고 선언하고 남북 간 모든 통신선을 완전히 폐기한다고 밝힌 9일 오전 경기도 파주 접경지역에 위치한 남북한 경계초소에 긴장감이 흐르고 있다. 파주=하상윤 기자

2018년 군 통신선과 함정 간 핫라인 복구 후 정기적인 전화에 북측이 응답하지 않은 것은 2년 5개월여 만에 처음이다. 전날 공동연락사무소 정기 통화가 한때 불통됐을 때도 군 통신선과 함정 간 통신은 정상 가동됐다. 하지만 북한은 이날부터 남북 간 연락선을 전면 차단·폐기하겠다고 예고한 뒤 실제 행동에 들어갔다.

청와대와 북한 국무위원회를 연결하는 남북정상간 핫라인도 끊어진 것으로 알려졌다. 청와대 관계자는 “확인해 줄 수 없다”고 말했다.

조선중앙통신은 앞서 이날 오전 “8일 대남사업 부서들의 사업총화회의에서 조선노동당 중앙위원회 부위원장 김영철 동지와 조선노동당 중앙위원회 제1부부장 김여정 동지는 대남사업을 철저히 대적사업으로 전환해야 한다는 점을 강조했다”고 보도했다. 이어 “배신자들과 쓰레기들이 저지른 죗값을 정확히 계산하기 위한 단계별 대적사업 계획들을 심의하고 우선 먼저 북남 사이의 모든 통신연락선들을 완전 차단해버릴 데 대한 지시를 내렸다”고 전했다.

청와대에 설치된 남북 정상 간 '핫라인'(직통전화) 전화기. 연합뉴스

통신이 차단 대상으로 거론한 통신연락선은 △남북연락사무소 통신선 △군의 동·서해 통신선 △청와대·노동당 직통전화(핫라인) △남북통신시험선이다.

북한은 이 같은 조치의 이유로 탈북민 단체가 살포한 대북전단을 내세우며 그 책임을 남한 당국에 돌렸다. 통신은 “남조선당국은 저들의 중대한 책임을 너절한 간판을 들고 어쩔 수 없다는 듯 회피하면서 쓰레기들의 반공화국 적대행위를 묵인하여 북남관계를 파국적인 종착점에로 몰아왔다”고 주장했다.

특히 통신은 “이번 조치는 남조선 것들과의 일체 접촉공간을 완전 격폐하고 불필요한 것들을 없애버리기로 결심한 첫 단계의 행동”이라고 밝히며 다음 단계의 조치도 취할 수 있음을 시사했다. 북한이 그동안 사용한 적 없는 ‘대적사업’이라는 표현을 공식적으로 쓴 만큼 군사적 대결 상황까지 암시한 것으로 보인다.

정부는 북한의 통신선 차단 방침과 관련해 남북 간 합의에 따라 유지돼야 한다는 입장을 밝혔다. 통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 “남북 간 통신선은 소통을 위한 기본 수단이므로 남북 간 합의에 따라 유지돼야 한다”며 “정부는 남북합의를 준수하면서 한반도 평화와 번영을 위해 노력해나갈 것”이라고 말했다. 통일부는 북한이 대남사업을 대적사업으로 전환하겠다고 한 데 대해서는 유감표명 등의 별도 입장을 내놓지 않았다.

백소용·박수찬 기자 swinia@segye.com

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