남북공동연락사무소장인 서호 통일부 차관이 16일 오후 정부서울청사 합동브리핑실에서 북한의 남북공동연락사무소 폭파와 관련해 입장을 밝히고 있다. [연합뉴스]

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통일부는 16일 북한의 남북 공동연락사무소 폭파에 대해 '비상식적 행위'라고 노골적으로 비판하며 '판문점 선언 위반'이라고 명시했다. 국방부도 군사적 도발 행위에 대해 강력 대응하겠다고 밝혔다. 그동안 북한의 잇따른 공격적 성명과 담화에 소극적으로 대응했던 관계 부처가 연락사무소 폭파를 계기로 입장을 바꾼 것이다.

서호 통일부 차관은 이날 오후 통일부 청사에서 기자회견을 열고 "오늘 북측이 남북 공동연락사무소 건물을 일방적으로 폭파한 것은 남북관계에서 전례를 찾을 수 없는 비상식적이고 있어서는 안 될 행위로, 이에 깊은 유감을 표하고 강력히 항의한다"고 밝혔다.

서 차관은 이어 "남북 공동연락사무소 파괴는 2018년 판문점선언의 위반이며, 남북공동연락사무소 구성 ㆍ운영에 관한 합의서의 일방적 파기"라며 "북측은 이번 행동에 대해 응분의 책임을 져야 할 것"이라고 말했다.

서 차관은 이날 브리핑 발표 후 북한에 대한 손해배상 및 법적 책임을 물을 의향이 있느냐는 질문에 "모든 상황을 열어 놓고 여러 가지 검토를 하겠다"며 북한에 경제적 손실 및 법적 책임을 물을 가능성을 시사했다. 남북 공동연락사무소 개설에는 통일부 예산 168억원이 집행됐다.

통일부는 이날 오후 2시 49분 북한이 남북 공동연락사무소를 폭파한 직후인 오후 3시 40분 남측에서 사무소에 공급했던 전기를 차단했다. 2016년 2월 개성공단 가동 중단에 따라 중단됐던 전력 공급이 남북연락사무소 개소로 인해 재개됐었지만, 결국 원상복구된 것이다.

국방부도 이날 폭파 직후 보도자료를 통해 "우리 군은 현 안보 상황과 관련해 북한군의 동향을 24시간 면밀히 감시하면서 확고한 군사대비태세를 유지하고 있다"며 "북한이 군사적 도발 행위를 감행한다면 우리 군은 이에 강력하게 대응할 것"이라고 밝혔다.

지난달 3일 북한이 접경지역 GP(감시 소초)에서 총격 도발을 감행했을 당시 "총격은 우발적"이라며 북한의 군사 도발을 애써 평가절하했던 것과는 대조적이다.

정경두 국방부 장관이 지난 4월 국회 국방위원회 전체회의에서 업무보고를 하고 있다. [임현동 기자]

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북한은 이날 오후 2시 49분 개성 남북 공동연락사무소를 폭파했다. 지난 13일 김여정 북한 노동당 제1부부장이 담화를 통해 "쓸모없는 북남(남북) 공동연락사무소가 형체도 없이 무너지는 비참한 광경을 보게 될 것"이라고 말한 지 사흘 만이다.

김다영 기자 kim.dayoung1@joongang.co.kr

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