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트럼프 미국 대통령과 존 볼턴 전 백악관 국가안보보좌관이 18일(현지시간) 북미 비핵화 협상의 교착 상태를 놓고 볼썽사나운 설전을 벌이고 있습니다.

비핵화 협상 진전이 요원한 상황에서 북한이 대남 압박을 강화하며 남북관계가 급랭하는 가운데 두 사람은 한때 한솥밥을 먹던 관계라고 볼 수 없을 정도로 미국의 대북 정책 책임론을 둘러싸고 네 탓 공방에 열을 올리고 있습니다.

선공은 볼턴 전 보좌관이 날렸습니다.

볼턴이 자신의 회고록을 통해 대북 정책에서 트럼프 대통령의 실책과 무능을 부각한 데 이어 방송 인터뷰에서도 트럼프 대통령을 직격했습니다.

볼턴 전 보좌관은 ABC방송과 인터뷰에서 작년 6월 판문점에서 이뤄진 트럼프 대통령과 김정은 북한 국무위원장과의 회동을 '사진찍기용'이라고 치부한 뒤 "그런 회동이 미국의 협상 위치에 어떤 영향을 주는지에는 관심이 거의 없거나 없는 것"이라고 비난했습니다.

또 1·2차 북미 정상회담 때 두 정상이 배석자 없이 단독회담을 한 것은 북한의 요청 때문이었다며 "적대국가의 지도자들은 트럼프가 재선 승리에 과도하게 집착하는 사실을 알고 있었기 때문에 쉽게 트럼프를 이용할 수 있었다"고 지적했습니다.

볼턴은 회고록에서도 2018년 6월 1차 싱가포르 정상회담과 관련, 트럼프 대통령이 비핵화의 세부사항에 거의 신경쓰지 않은 채 단순히 '홍보행사'로 여겼다고 혹평했다고 외신이 보도했습니다.

또 싱가포르 회담 개최 결정을 "어리석은 실수"라고 표현하고 "그는 개인적 이익과 국가적 이익을 구분할 수 없었다"고 말했습니다.

트럼프 대통령이 비핵화 문제에 관한 뚜렷한 철학과 해법 없이 정상회담 카드를 덥석 활용하는 바람에 북한 정권에 정당성만 제공하고 성과가 없었다는 취지입니다.

이에 대해 트럼프 대통령은 이날 트윗에서 "미친 존 볼턴이 나라 망신을 시키고 북한을 위해 리비아 모델을 살펴보고 있다고 말했을 때 다 망했다. 나와 잘 지내고 있었던 김정은은 그의 미사일처럼 분통을 터뜨렸다. 당연한 일이다"라고 적었습니다.

또 "볼턴의 멍청하기 짝이 없는 모든 주장이 북한과 우리를 형편없이 후퇴시켰고 지금까지도 그렇다"고 강조했습니다.

김 위원장과 좋은 관계가 이어지고 있었으나 볼턴이 '선 핵폐기'를 골자로 한 리비아 모델을 내세우는 바람에 북미관계 진전이 없었다는 식으로 책임을 돌린 것입니다.

트럼프 대통령은 "나는 (볼턴에게) 도대체 무슨 생각이었냐고 물어봤다. 그는 답이 없었고 그저 사과했다. 그게 초기였다. 그때 해임했어야 했다!"고 말했습니다.

트럼프 대통령은 볼턴 전 보좌관이 북한 외에 중국, 러시아 등 다른 나라 사례까지 줄줄이 들어 외교·안보 정책에서 무능하다고 자신을 작심 비판한 발췌본이 언론에 공개돼 궁지에 몰린 상황입니다.

이런 탓에 두 사람은 책 발간 자체를 놓고도 살벌한 설전을 벌였습니다.

트럼프 대통령은 트윗에서 "볼턴의 책은 거짓말과 지어낸 이야기의 모음", "그저 그를 해임한 데 대해 되갚아주려는 것"이라며 책 내용이 '순전한 허구'라고 주장하고 '정신병자'라는 인신공격성 표현까지 동원했습니다.

전날 트윗에서는 볼턴의 말을 따랐다면 제6차 세계대전이 났을 것이라며 볼턴을 강경파로 몰아붙였습니다.

폭스뉴스 인터뷰에서는 책에 담긴 내용이 "극비사항으로 분류된 정보"라며 "법을 어겼다"고 주장했습니다.

백악관은 법무부 명의로 회고록 출간을 연기해달라는 민사소송을 제기한 데 이어 공개 중지를 요구하는 긴급명령까지 법원에 요청한 상태입니다.

이에 볼턴 전 보좌관은 ABC방송 인터뷰에서 "나는 트럼프 대통령이 (대통령)직에 적합하다고 보지 않는다. 그가 그 일을 수행할 능력이 있다고 보지 않는다"고 직격했습니다.

그는 "트럼프 대통령의 재선에 뭐가 좋은지 말고 내가 알아차릴 수 있었던 처리원칙이랄 게 없다"고 비판했습니다.

또 "트럼프 대통령이 협상의 달인이라는 것은 뉴욕의 부동산 거래 정도에나 어울리는 이야기"라고도 했습니다.
유영규 기자(ykyou@sbs.co.kr)

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