도널드 트럼프 대통령이 18일(현지시간) 백악관 다이닝룸에서 열린 미국 중소기업 재개장 관련 주지사들과의 원탁 회담에서 자신의 휴대전화기를 살펴보고 있다. 워싱턴=AP 뉴시스

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존 볼턴 전 미국 백악관 국가안보보좌관이 회고록을 통해 도널드 트럼프 대통령이 방위비분담금 증액을 위해 ‘주한미군 철수’ 카드를 꺼낸 것이라고 밝혔다.

21일 본보가 확인한 볼턴 전 보좌관의 회고록 ‘그 일이 일어났던 방:백악관 회고록’에 따르면, 볼턴 전 보좌관은 “미국은 어디에나 기지가 있었고, 주둔국은 일정 비용을 지불했다. 그러나 그 지불 규모는 다양했고, 얼마를 지불해야 하는지에 대해선 합의랄 것이 없었다”고 썼다. “미 국방부의 창의적인 회계 기술을 적용하면 비용이 낮든, 높든 정당화할 수 있었다”고도 했다. 분담금 협상이 사실상 미국의 ‘의지’에 따라 휘둘릴 수 있다는 점을 지적한 것이다.

그러면서 그는 2019년 7월 협상을 회상했다. 볼턴 전 보좌관은 트럼프 대통령 지시로 한국과 일본을 찾았다면서 “트럼프만이 얼마면 만족할지를 알고 있었다. 진짜 숫자가 무엇인지 추측하는 것은 소용이 없었다”고 썼다. 볼턴 전 보좌관이 다시 미국으로 돌아왔을 때 트럼프 대통령은 분담금 증액을 위해 “미군 철수로 위협하라”고도 말했다고 볼턴 전 보좌관은 말했다. 트럼프 대통령은 “일본과 한국에서 각각 연 80억, 50억 달러를 얻는 길은 모든 미군을 철수하겠다고 위협하는 것”이라고 말했다고 볼턴 전 보좌관은 전했다.