현재 서울 대학로에 위치한 서경대학교 공연예술센터 스콘 1관에서는 연극 '어나더 컨트리'가 공연 중이다. 지난 2019년 국내 초연을 올린 이 작품은 영국의 극작가 줄리안 미첼이 실존 인물을 모티브로 쓴 대본을 바탕으로 한다. 지난해 파격적인 캐스팅으로 '신인 등용문'이라고 불렸던 이번 공연에는 초연의 문유강, 강영석, 이지현, 배훈 등과 함께 이해준, 김찬호, 손유동 등 쟁쟁한 뉴캐스트들이 합류했다.
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'어나더 컨트리'는 지난 1981년 영국에서 초연된 후 콜린 퍼스, 루퍼트 에버릿, 케네스 브래너, 다니엘 데이 루이스, 톰 히들스턴 등 수많은 스타가 거쳐 간 연극이다. 파시즘과 대공황으로 혼란스러웠던 1930년대의 영국의 명문 공립학교를 배경으로 자유로운 영혼의 가이 베넷(이해준)과 공산주의에 푹 빠진 이단아 토미 저드(문유강)을 중심으로 영국 최고의 명문학교 개스코인 기숙사의 구성원들이 등장한다. 다른 성향과 가치관, 이해관계를 지닌 이들은 사사건건 충돌하고, 각자의 방식으로 해결하려 든다. 이 과정에서 자유와 평등, 계급, 체벌, 성적 지향 등 다양한 가치들이 부딪힌다.
가이 베넷 역의 이해준은 규범에 얽매이지 않는 동시에, 남다른 성적 지향을 지닌 쉽지 않은 인물을 꽤 실감나게 그려냈다. 하급생에게 아이스크림을 사주고 연인에게 쪽지를 전달하는가 하면 거짓 핑계를 대고 외출해 데이트를 즐기는 등 대범한 행동을 즐기지만 미래에 큰 야망을 품은 캐릭터다. 다른 친구들과는 유들유들한 성격으로 큰 충돌이 없지만 엄격한 독재자스타일의 기숙사장 파울러(한동훈)는 예외다. 동급생 토미 저드(문유강)와는 아웃사이더 기질이 닮아 마음이 통하는 친구로 지낸다.
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◆ 정지척·사회적 이데올로기의 충돌과 공존…모순으로 증명되는 '인간성'
이 작품의 매력은 1930년대 이야기임에도 현재 어디서든 볼 수 있을 법한 다양한 인간군상이 나온다는 점이다. 강압적인 전체주의에 물들어있는 파울러, 양심을 중시하고 민주적 의사결정을 선호하는 바클레이, 평범한 듯 하지만 기회주의자인 데비니쉬, 내로남불의 전형인 델러헤이 등 지독하게도 모순적이지만 그래서 인간적인 캐릭터들이 작품 속에 살아 숨쉰다. 관객들은 누군가의 어떤 면을 보면서 스스로와 닮은 점을 찾을 수 있고, 극에 더욱 깊게 몰입할 수 있다.
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학교를 떠난 가이와 젊은 나이에 최후를 맞은 토미를 보며, 누군가는 이 작품을 비극이라 할 지도 모른다. 하지만 결국은 '무엇을 선택하느냐'의 문제다. 다양한 삶의 방식과 가치관이 충돌하는 세상에서 어떤 태도로 어떻게 살아갈 것인가. 텍스트는 다소 무거울 수 있지만 누구나 생각해볼 만한 고민을 신랄하면서도 세련되게 짚어냈다. 오는 8월 16일까지 서경대학교 공연예술센터 스콘 1관에서 공연.
jyyang@newspim.com
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