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[아시아경제 정현진 기자] 이창용 국제통화기금(IMF) 아시아·태평양 담당 국장이 글로벌 공급망에 대한 의존도가 높은 아시아 지역이 신종 코로나바이러스감염증(코로나19)으로 경제적 여파가 클 것이라면서 다른 지역이 어려움을 겪는 동안 경제 성장하기가 어려울 것이라고 전망했다.

지난달 30일(현지시간) 이 국장은 IMF 블로그에 게재한 '문을 연 아시아 : 어떻게 옳은 정책이 경제 회복을 도울 수 있을까'라는 제목의 글을 통해 이같이 말했다. 그는 아시아의 올해 경제성장률이 1.6% 감소할 것이라는 IMF 경제 전망을 언급하면서 앞선 4월 전망(0%)보다 떨어졌다고 설명했다.

이 국장은 "코로나19 재확산이 없고 전례없는 경기부양책 등이 있다면 아시아 경제는 내년에 6.6% 반등할 것으로 전망된다"면서 "다만 경제활동에 있어 이처럼 빠른 회복에도 코로나19로 인해 생산은 감소할 것"이라고 내다봤다. 그는 "2022년 아시아의 경제성장률을 위기 이전에 비해 5% 낮췄다. 이러한 격차는 경제활동 회복이 이미 시작된 중국을 제외하면 더 커질 것"이라고 덧붙였다.

이 국장은 또 "아시아 무역은 외부 수요 둔화로 상당부분 감소할 것으로 전망된다"면서 "전체 수출과 수입을 합친 총 무역 규모는 올해 일본과 인도, 필리핀에서 20% 가량 떨어질 것으로 예상된다"고 말했다. 또 코로나19 확산을 막기 위한 봉쇄 조치가 완전히 해제되어도 경제활동이 완전히 돌아오기는 어려울 것으로 전망된다고 봤다.

이 외에도 불평등이 확산하고 아시아 내 가계와 기업의 재정 상태가 어려워지면서 투자 심리 등에 부정적인 영향을 줄 것으로 예상했다. 다만 아시아 각국 정부들이 적극적인 통화·재정정책을 펼치고 있고 국제 유가 등이 낮아 비용이 줄어들었다는 점이 경기 회복에 도움을 줄 것으로 보기도 했다.

이 국장은 "아시아 국가들이 경제활동 재개 실험을 하고 있으며 정책은 취약점을 악화시키지 않고 초기 경기 회복을 지원하는 데 초점이 맞춰져야한다"고 강조했다. 아울러 "경기부양책을 현명하게 사용하고 경제개혁과 함께 집행되어야 한다"고 했다. 특히 통화·재정정책을 통해 자금 유동성을 투입하고 경기 회복을 위한 자원을 적절하게 분배할 수 있도록 해야한다고 강조했다. 또 보건, 금융 등에서 사회 안전망을 확보하고 불평등 문제를 개선해야한다고 덧붙였다.

이 국장은 이날 보도된 사우스차이나모닝포스트(SCMP)와의 인터뷰에서도 일부 기업이 코로나19 사태로 인해 독자 생존은 어려울 수 있다면서 정부가 지원할 분야나 기업을 판단해야할 것으로 보인다고 강조했다. 그는 기업의 실패가 고용과 소득에 미치는 충격을 흡수하기 위해 경제활동과 기업을 떠받치고 개인과 가계에 대한 금융자산 이전을 확대하는 것 사이에서 정책 선택을 해야할 필요가 있다고 했다.

이 국장은 아시아의 정부와 중앙은행이 경제를 살리기 위한 더욱 창조적인 움직임을 통해 기회를 잡아야 한다면서 한국에서 산업은행이 한국은행의 자금을 지원받아 회사채를 매입하고 중소기업을 지원하는 특수목적법인(SPV)을 설립한 점을 언급했다. 그는 이러한 '리스크 공유'가 아시아에서 더 광범위하게 적용될 수 있을 것이라고 언급했다.