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존 볼턴 전 미국 백악관 국가안보보좌관은 도널드 트럼프 미국 대통령이 올해 11월 대선을 앞두고 지지율을 끌어올리기 위한 특단의 대책으로 '옥토버 서프라이즈'(10월 깜짝쇼)를 연출할 수 있다고 전망했습니다.

볼턴 전 보좌관은 9일 자 산케이신문 인터뷰에서 올 10월쯤 옥토버 서프라이즈를 통해 트럼프 대통령이 김정은 북한 국무위원장과 다시 회담할 가능성이 있지만 북핵 문제 해결을 위한 실질적 진전은 결코 기대할 수 없을 것이라고 단언했습니다.

그는 이어 "북한은 이미 4차례나 서면으로 비핵화 합의를 했으나 문제는 그걸 이행하는 것"이라며 북한이 전면적으로 핵을 포기토록 한 뒤 그 보상으로 경제지원 등을 하는 '리비아 방식'만이 유일한 외교적 해결책이라고 주장했습니다.

볼턴 전 보좌관은 또 "북한 정부(정권)가 없어지지 않는 한 북한의 핵 포기는 곤란하다(어렵다)"며 "한국 체제로 재통일되면 북한의 체제 전환은 필요하지 않다"고 말하기도 했습니다.

그는 북핵 협상이 교착 상태에 빠진 것과 관련, "북한이 핵무기 개발계획을 견지하고자 하는 의사는 확고하다"면서 일련의 핵 협상은 북한이 국제사회의 경제제재 완화를 끌어내기 위한 것에 지나지 않는다는 견해를 보였습니다.

지난달 23일 출간한 회고록 '그것이 일어난 방'을 통해 트럼프 대통령의 동맹 경시 정책을 강하게 비판한 볼턴 전 보좌관은 트럼프 대통령 집권 중 미군 주둔비 분담 협상이 결렬될 경우 미군을 철수할 가능성이 더 높은 곳은 일본보다 한국이라는 견해도 밝혔습니다.

그는 미일 간의 주일미군 주둔비 협상이 결렬로 끝날 경우 주일미군의 축소나 철수 가능성을 묻는 말에 "가능성이 있지만, 그 가능성이 더 높은 것은 한국일 것"이라고 지적했습니다.

그는 "내가 (트럼프 대통령의) 보좌관으로 도쿄와 서울을 방문했을 때 양국 정부 관계자들에게 얘기한 것은 트럼프 대통령은 종래의 미국 대통령과는 달라 정말로 미군 철수에 나설 현실적인 위험이 있다는 점"이라며 그런 이유로 주둔비 부담 증액 요구를 한층 신중하게 받아들여야 한다고 말했다고 언급했습니다.

산케이는 이번 인터뷰를 지난 7일 전화로 진행했다고 밝혔습니다.

볼턴 전 보좌관은 현지시간 8일 이뤄진 NHK와의 인터뷰에서도 주일미군 철수 가능성을 거론했습니다.

그는 "부담에 걸맞는 지불이 이뤄지지 않는다고 간주하는 경우 철수시킬 위험이 있다"며 트럼프 대통령은 일본 측의 부담하는 금액이 충분하지 않다고 판단하는 경우 주일미군 부대를 철수시킬 가능성이 있다는 견해를 표명했습니다.

또 "여러분은 금액 논의가 반갑지 않을 것이지만 동맹국을 손익계산으로 보고 있는 트럼프 대통령에게는 중요한 문제"라며 "트럼프 대통령의 시각으로는 동맹 관계를 훼손하는 것이 반드시 나쁜 생각은 아니다"라고 분석했습니다.

볼턴 전 보좌관은 이번 산케이 인터뷰에서 '트럼프 대통령에겐 돈이 전부인가'라는 물음에 "그는 유럽, 일본, 한국, 태평양지역의 미군 주둔에 대해 '미국이 지켜주고 있다'는 인식을 하고 있다"면서 상호방위를 위한 동맹으로 보지 않는다고 지적했습니다.
유영규 기자(ykyou@sbs.co.kr)

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