이해찬 더불어민주당 대표가 17일 서울 여의도 국회에서 열린 더불어민주당 최고위원회의에 참석해 개회를 선언하고 있다. [뉴시스]

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더불어민주당이 고(故) 박원순 전 서울시장의 성추행 의혹을 제기한 피해자를 표현할 때 '피해 호소인'이 아닌 '피해자'로 통일하기로 했다.

민주당은 17일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 '피해자'로 명칭을 통일하기로 결정했다고 허윤정 당 대변인이 전했다.

민주당은 박 전 시장의 성추행 의혹과 피소 사실이 알려진 후 지금까지 고소인을 '피해 호소인'이라고 표현해왔다. 이해찬 대표는 지난 15일 박 전 시장의 성추행 의혹에 대해 “당 대표로서 너무 참담하고 국민께 뭐라 드릴 말씀이 없다. 다시 한번 국민 여러분께 송구하단 말씀을 드린다”면서 피해 호소인이라는 단어를 썼다.

민주당 젠더폭력대책TF위원장인 남인순 최고위원도 이날 “피해 호소인께 진심으로 송구하다”고 말했다. 허 대변인도 “수사가 종결됐기 때문에 고소인이라고 쓸 수 없으며, 법적 자기방어를 할 가해자가 없기 때문에 피해 호소인을 사용하는 것”이라고 주장한 바 있다.

피해자를 '피해 호소인'이라고 칭하는 것은 이례적인 일이었던 터라 정치권 안팎에서는 '2차 가해'라는 비판이 쏟아졌다. 피해 호소인이라는 용어가 피해과 가해의 소재를 불분명하게 한다는 지적이 나와서다. 이 때문에 민주당에서 뒤늦게 '피해 호소인'이라는 단어를 쓰지 않기로 결정한 것으로 보인다.

김해영 민주당 최고위원은 이날 회의에서 "지금부터는 피해 호소인이 아닌 피해자라는 표현 사용이 적절하다"며 "피해자분께 깊은 사과의 말씀을 드리고 당에서는 향후 진상규명을 포함해 피해자 보호를 위한 모든 노력을 다 해야할 것"이라고 말했다.

함민정 기자 ham.minjung@joongang.co.kr

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