아베 신조 일본 총리. 도쿄 교도=연합뉴스

일본의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 누적 확진자가 한국의 2배를 넘었다. 긴급사태 해제 이후 일본은 오히려 확진자 증가 속도가 빨라졌지만 아베 신조 내각은 경제 살리기를 앞세워 느슨한 대응을 하고 있다는 지적이 나온다.

23일 NHK의 집계에 따르면 일본의 코로나19 누적 확진자는 공항 검역에서 파악된 이들을 포함해 전날 2만7982명에 달해 같은 날 0시 기준 한국의 누적 확진자(해외유입 포함) 1만3879명의 두배를 웃돌았다.

전날 일본의 신규 확진자는 795명 늘어 올해 4월11일 세운 최다기록(720명)을 경신했다. 일본의 확진자는 최근 1주일 사이에 4000명 넘게 늘었다. 앞서 감염 확산이 가장 빨랐던 4월 초·중순에는 1주일에 3000명대 수준으로 확진자가 늘었는데 그보다 상황이 나빠진 것이다.

하지만 일본 정부의 방역 대책은 거꾸로 가고 있다. 긴급사태를 다시 선포하지 않은 것은 물론이며 내수를 활성화하겠다면 국내 여행 비용을 보전해주는 ‘고투 트래블’(Go To Travel) 정책을 실시했다. 이와 관련해 아베 총리는 “감염 예방을 철저히 한다. 국민 여러분의 협력을 받으면서 신중하게 경제활동을 재개한다는 방침에는 변화가 없다”고 22일 말했다.

경제활동을 정상화하면서 코로나19 확산도 막겠다는 구상이지만 확진자 증가 추세를 보면 경기 부양을 위해 방역 대책을 양보한 것 같은 양상이다. 지지율 급락을 겪고 있는 아베 정권은 경제 상황 악화로 불만이 더욱 고조할 것을 우려해 감염이 다소 확산하더라도 이를 감수하고 경기 부양을 추진하기로 한 것으로 관측된다.

일본의 전문가들조차 현 상황의 위험성을 충분히 경고하지 않고 있다. 일본 정부가 코로나19 대책에 관한 조언을 얻기 위해 의료 전문가 등으로 구성한 코로나19 분과회는 22일 “현재는 완만한 증가 경향”이라는 결론을 내렸다고 교도통신이 전했다. 당국에 보고된 날짜가 아닌 증상이 나타난 시점을 기준으로 확진자 추이를 살펴보면 긴급사태를 선언한 4월과는 상황이 다르다는 것이 이들의 설명이다. 이들이 코로나19 확산 방지 대책이 불충분하다는 것을 알면서도 아베 정권이 정한 ‘방역과 경제 양립’ 원칙에 맞춰 제언을 내놓고 있다는 비판이 나온다.

조성민 기자 josungmin@segye.com

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