[경향신문]


미국과 중국이 상대국 총영사관을 한 곳씩 폐쇄한 데 이어 상대국 기자 추방에 나설 조짐을 보이고 있다.

중국 외교부는 4일 미국이 자국 내 중국 기자들의 비자를 연장하지 않고 있는데 대한 질문을 받고 “미국이 계속 고집대로 한다면 중국은 정당한 대응으로 정당한 권리를 지키겠다”면서 보복 가능성을 언급했다.

왕원빈(汪文斌·사진) 중국 외교부 대변인은 이날 “지난 5월 8일 미국이 주미 중국 언론인의 비자를 90일 이내로 기간을 대폭 단폭하고 3개월 마다 연기 신청을 하도록 조치했지만 비자 연장 신청을 한 신청한 중국 기자 가운데 명확한 답변을 받은 사람은 없다”고 말했다.

그는 “최근 미국이 냉전적 사고와 이데올로기적 편견으로 중국 언론에 대한 정치적 탄압을 강화해왔다”면서 “미국이 언론의 자유를 표방하면서도 중국 매체의 정상적인 취재를 방해하는 이중 잣대를 노골적으로 드러냈다”고 말했다.

왕 대변인은 “현 국면을 초래한 책임은 모두 미국 측에 있다”면서 “미국은 즉각 잘못을 바로잡고 중국 매체와 기자에 대한 정치적 압력을 중지해야 한다”고 말했다. 또 “미국이 잘못을 거듭한다면 중국은 반드시 필요한 정당한 대응으로 자신의 권리를 확실히 지킬 것”이라고 했다.

이에 따라 중국 외교부 역시 주중 미국 기자들에 대한 비자 제한 조치에 나설 가능성이 제기된다.

중국 외교부는 1년마다 중국 본토에서 활동하는 외국 기자들이 기자증을 갱신하도록 하는데 기자증을 회수하거나 기한 만료 이후 연장을 거부하는 방식으로 미국 기자를 추방할 수도 있다.

미국과 중국의 미디어 전쟁은 올해 초부터 격화돼왔다.

미국은 지난 2월 신화통신 등 5개 중국 관영 매체를 중국 정부의 통제를 받는 ‘외국 사절단’으로 지정했으며 중국은 한 달 뒤 중국에 주재하는 미 뉴욕타임스, 워싱턴포스트, 월스트리트저널 기자들의 기자증을 회수해 이들을 사실상 추방했다.

지난 6월에도 미국은 CCTV, 인민일보, 환구시보 등 4곳을 외국사절단에 추가 지정했으며 중국은 이에 대응해 AP통신 등 미국 언론사 4곳의 경영 자료를 요구했다.

베이징|박은경 특파원 yama@kyunghyang.com

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