[이데일리 김혜미 기자] 레바논 수도 베이루트 항구에서 창고 화재로 인한 대규모 폭발 사고가 발생해 78명이 숨지고 수천명의 부상자가 발생했다. 현재 사고를 수습 중이어서 피해는 앞으로 더 늘어날 것으로 보인다.

4일(현지시간) 주요 외신에 따르면 레바논군 관계자는 화재가 발생한 창고에 질산나트륨을 포함한 폭발성 물질이 쌓여있었으며 이로 인해 화재가 발생했고, 공격을 받은 것은 아니라고 설명했다. 레바논 정부 관계자들은 창고에 쌓인 물질을 질산나트륨과 질산암모늄 등 다양하게 묘사했다.

이번 폭발로 인근 아파트 블록 전면이 파손되고 창문과 발코니, 문이 산산조각 난 것으로 전해지고 있다. 거리는 먼지와 깨진 유리조각으로 뒤덮였다.

레바논 보건부는 이번 사고로 발생한 희생자 수가 지금까지 78명, 부상자 수가 4000명에 가까운 것으로 집계됐다면서 전력이 공급되지 않아 밤 수색에 어려움을 겪고 있다고 설명했다. 하마드 하산 보건부장관은 “우리는 진정한 재난상황에 직면했으며 피해 규모를 가늠하기에는 시간이 더 필요하다”고 말했다.

이번 폭발은 가뜩이나 어려운 레바논 경제에 큰 타격을 입힐 것으로 예상되고 있다. 레바논 경제는 지난 수년간의 잘못된 국정 운영으로 붕괴 직전에 있으며 최근까지 정부 부패에 항의하는 대규모 거리 시위가 이어져왔다. 레바논 시민들은 식료품 가격 급등에 신음하고 있다.

4일 레바논 베이루트 항구에서 발생한 폭발사고 현장. 사진 AFP

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