[이데일리 김미경 기자] 정부는 6일 제316차 남북교류협력추진협의회를 열고 세계식량계획(WFP)의 북한 영유아·여성 지원사업 등 2건에 대한 남북협력기금 지원(안)을 심의·의결했다고 밝혔다.

통일부에 따르면 이날 먼저 유엔 산하 세계식량계획(WFP)의 북한 영유아·여성 지원사업에 1000만불(한화 약 118억8000만원)을 지원키로 결정했다. 이 사업에 대한 지원은 WFP가 지속 요청해 왔고, 북한에서 가장 도움이 필요한 계층인 영유아와 여성의 인도적 상황 개선에 기여한다는 판단에 따라 지원하기로 했다고 통일부 측은 전했다.

북한 평양 시민들이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 예방을 위해 마스크를 착용하고 무궤도전차에 탑승해 있다(사진=AP/연합뉴스).

앞서 통일부는 WFP의 북한 영유아·여성 지원 사업에 대한 공여를 추진하려고 했으나 최근 남북관계 경색으로 보류하고 재추진 시점을 재검토해왔다.

통일부 측은 “앞으로 인도적 협력은 정치·군사적 상황과 무관하게 지속해 나간다는 원칙을 확고하게 이행하고, 필요한 지원이 적기에 추진될 수 있도록 할 것”이라고 말했다.

또 이날 교추협에서는 DMZ(비무장지대) 평화통일문화공간 조성사업을 지원하는 안건도 의결됐다. 이는 남북출입사무소, 철거 GP(감시초소) 등을 활용해 남북이 함께하는 문화교류 공간을 조성하는 사업으로 3년에 걸쳐 진행되며, 올해에만 28억9200만원이 지원될 예정이다.

올해 지원금은 구 출경동 리모델링(출경 뮤지엄·설치)과 철거GP 전시공간 조성 및 시범전시행사 진행에 쓰인다. 또 2021년(32.7억) 도라산역 전시공간 조성, 2022년(137억) 동해선 출입시설 전시장 조성 및 도라산역~구출경동 간 관람객 DMZ 조망용 도보육교 설치 등에 기금이 투입된다.

통일부는 이번 사업을 통해 DMZ 일대의 평화적 이용에 따른 남북간 민족동질성을 회복하고, 접경지 지역경제 활성화에도 기여할 것으로 기대하고 있다. 통일부 관계자는 “향후 이 사업을 통일교육원, 통일미래센터, 6.25납북자기념관 등과도 연계해 DMZ 및 접경지역 문화축제로 확대, 발전을 도모할 예정”이라고 말했다.