김외숙 인사수석은 후임 인선 당사자...유임에 무게

문재인 대통령이 7일 청와대에서 열린 개인정보보호위원회 위원장 임명장 수여식에 참석하며 노영민 대통령비서실장과 대화를 나누고 있다. 연합뉴스

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사표를 일괄 제출한 6명의 청와대 고위 참모 중 일부는 잔류할 분위기가 감지되고 있다. 노영민 대통령비서실장은 청와대 3기 체제로의 안정적 이행을 위해, 김외숙 인사수석은 후임자 인선을 해야 한다는 점에서 유임 가능성이 크다고 여권 관계자들은 말한다.

9일 청와대 안팎의 취재를 종합하면 노영민 실장의 사표는 처리되지 않을 가능성이 크다. 한 여권 관계자는 “비서실장까지 교체하는 건 상당한 부담”이라며 “일정 시간을 두고 교체할 것으로 보인다”고 말했다. 노 실장 유임에 무게가 실리는 건, 비서실장이라는 역할의 무게 때문에 다른 인사들보다 후임자를 찾는 데 어려움이 있기 때문이란 분석이 나온다.

'청와대 2인자'인 비서실장을 내보낼 경우, 문재인 정권 전체에 대한 책임론으로 확대될 수밖에 없단 점도 문재인 대통령이 고려했을 것이란 게 여권의 해석이다. 한 여권 관계자는 “인사 교체로도 여론이 녹록하지 않을 경우를 대비하지 않겠나”라고도 말했다. 일종의 '쿠션'으로서 잔류할 수밖에 없지 않겠냐는 정치적 분석이다. 2005년 노무현 당시 대통령의 참모진 6명이 동반 사표를 냈을 때에도 김우식 청와대 비서실장은 유임됐다. 여기에 더해 서울과 청주에 보유하고 있던 아파트를 모두 처분하는 ‘성의’를 무시할 수 없을 것이란 말도 여권에서 많이 나온다.

김외숙 인사수석이 지난달 27일 청와대 여민관에서 열린 수석보좌관회의에 참석하고 있다. 뉴시스

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다만 노 실장이 청와대에 남는다고 해도 조만간 다시 교체될 것이란 시각엔 이견이 많지 않다. 청와대 3기 체제로 접어들며 비서실장이 교체되지 않겠냐는 시각은 청와대 안팎에서 공유하고 있었기 때문이다.

김외숙 인사수석 역시 이르면 10일 발표될 교체 대상자 명단에 들지 않을 가능성이 현재로선 커 보인다. 여권 관계자는 “김외숙 수석이 나갈 분위기는 아닌 것 같다”고 말했다. 일단 후임 검증의 직접적인 책임자라는 점에서 그의 잔류 가능성이 힘을 받는다.

부산 해운대구와 경기 오산시에 주택을 보유한 다주택자긴 하지만 매주 1,000만원씩 매도 호가를 낮춰가며 처분 노력을 다하고 있단 점을 문 대통령이 참작하지 않겠냐는 시각이 많다. 다주택자임에도 노영민 실장이나 김조원 민정수석 등에 비해 여론의 관심에서 비껴있단 점도 고려될 듯하다.

신은별 기자 ebshin@hankookilbo.com