외교부가 '코로나19 발원지'인 중국 후베이성에 대한 여행경보를 3단계(철수권고)에서 다른 중국 지역과 같은 '특별여행주의보' 단계로 하향 조정한다고 10일 밝혔다. 후베이성에 대한 비자효력 정지·비자 발급 중단조치도 이날부로 해제했다.

외교부는 이날 낸 보도자료에서 이렇게 밝히며 "후베이성의 코로나19 감염 상황이 중국 다른 지역 수준으로 안정적으로 관리되고 있고, 현지에 생활 근거지를 둔 자영업자·유학생 등 우리 국민들이 복귀를 희망하고 있는 점 등을 감안한 것"이라고 설명했다.

특별여행주의보는 여행경보와 비교하면 2단계(여행자제) 이상~3단계 이하에 준하는 것으로 평가되며, 단기적으로 긴급한 위험에 대해 발령한다.

외교부는 지난해 말 중국 우한에서 최초로 발생한 코로나19가 후베이성 전역으로 확산하자 지난 1월 25일 후베이성에 대해 3단계 여행경보를 내린 바 있다.

지난 2월 4일부터는 △최근 14일 이내 후베이성을 방문한 모든 외국인의 입국 금지 △후베이성이 발급한 여권 소지자 입국 금지 △후베이성 관할공관(주 우한 총영사관)에서 발급한 기존 사증 효력의 잠정 정지 △주 우한 총영사관 사증 발급 중단 등 후베이성에 대한 입국제한과 사증 관련 조치를 취해왔다. 이번 수정 조치는 그로부터 약 7개월만이다.

앞서 정부 중앙재난안전대책본부는 중국 정부가 지난 5일부터 한국인 유학생과 취업자 등에 대한 사증 발급을 재개하자 그에 대한 상호주의적 관점에서 관련 조치를 해제할 방침이라고 예고했다.

외교부는 후베이성으로의 불필요한 여행을 취소하거나 연기하고, 이곳으로 복귀하는 국민은 위생수칙 준수, 외출·이동 자체, 타인과 접촉 최소화 등을 실천할 것을 당부했다.

[안정훈 기자]

[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]