미국 대선 후보 바이든 전 부통령은 조만간 자신의 러닝메이트를 발표할 계획이다.

후보군으로는 카밀라 해리스 상원의원, 수전 라이스 전 국가안보보좌관, 엘리자베스 워런 상원의원이 거론되고 있다.

사람들은 이들 중 누가 최종 낙점될 것인지에 주목한다.

해리스 의원과 라이스 전 보좌관은 흑인이고, 워런 의원은 백인이다.

바이든 전 부통령이 백인이므로 해리스 의원과 라이스 전 보좌관이 특정 계층의 표를 얻는 데 유리할 것으로 예측된다.

최우선으로 꼽히는 후보는 해리스 의원이다.

민주당 전략가인 조엘 페인은 "해리스 의원은 민주당을 구성하는 다양한 유권자 계층에 가장 쉽게 어필할 수 있는 후보이자, 러닝메이트 발탁 시 풍파를 일으킬 가능성도 가장 적은 인물"이라고 평한 바 있다.

미국 유력 언론 더힐 역시 바이든의 오래 지지자들 사이에서 해리스 의원이 가장 유력한 부통령 후보로 점쳐진다고 밝혔다.

그러나 바이든이 해리스 의원을 최종적으로 낙점할지는 아직 확신할 수 없는 상황이다.

엎친 데 덮친 격으로 윌리 브라운 전 미국 샌프란시스코 시장이 지난 10일 해리스 상원의원을 향해 조 바이든 민주당 대선후보로부터 부통령 러닝메이트 제안을 받으면 이를 거절해야 한다고 말했다.

역사적으로 부통령직 수락은 그들을 막다른 골목으로 몰고 갔기 때문이다.

그는 앨 고어 전 부통령이 대선에서 패한 것을 예로 들었다.

브라운은 "정치 경력을 봤을 때 해리스에게는 법무부 장관이 더 나은 자리일 수도 있다"며 "백악관과 적당한 거리를 두고 법무부 장관직을 수행하면 해리스에게 2024년이나 2028년께 대선에 도전할 수 있는 자격이 부여될 것"이라고 말했다.

이처럼 이번 대선에서 해리스가 바이든 대통령 후보의 유력한 러닝메이트로 점쳐지나, 확실히 장담하기는 어려운 상황이다.

복잡하고 확실하지 않은 까닭에 세계 곳곳에서 흑인 여성 부통령 탄생 여부를 두고 뜨거운 예측이 오간다.

[서윤덕 인턴기자]

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