레바논 반정부 시위대가 하산 디아브(왼쪽) 총리를 교수형하는 퍼포먼스를 하고 있다 (사진=AFP)

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[이데일리 김보겸 기자] 하산 디아브 레바논 총리가 10일(현지시간) 자리에서 물러나겠다고 발표했다. 또 자신을 포함해 내각도 총사퇴를 할 것이라고 덧붙였다. 지난 4일 수도 베이루트에서 발생한 대규모 폭발 사고로 시민들이 연일 반(反)정부 시위를 펼치는 등 정부에 책임을 묻고 나선데 따른 것이다. 올해 1월 총리직에 오른 뒤 불과 7개월 만이다.

디아브 총리는 이날 대국민 TV연설에서 “베이루트 폭발은 고질적인 부패의 결과다. 부패의 구조가 국가 자체보다 크고, 국가는 이 부패의 구조에 종속돼 있다”고 말했다. 그러면서 “우리는 한 발짝 물러서서 변화를 위한 싸움에 국민과 함께 하겠다”며 사퇴 이유를 밝혔다. 앞서 레바논에서는 폭발 참사에 책임을 지겠다며 환경장관과 공보장관, 법무부 장관이 사임한 바 있다. 디아브 총리는 지난해 10월 정권 무능으로 말미암은 경제 위기에 반발하는 대규모 시위로 사드 하리리 전 총리가 사퇴한 뒤 올해 1월 총리직에 올랐다.

미셸 아운 레바논 대통령 집무실은 성명을 내고 총리의 사임을 받아들였다고 밝혔다. 디아브 총리는 차기 정부를 구성할 때까지 임시 정부 체제로 업무를 계속할 예정이다.

하산 디아브 총리(오른쪽)가 미셸 아운 대통령에 사직서를 제출했다 (사진=AFP)

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디아브 총리를 자리에서 끌어내린 것은 시민들의 분노다. 사고 경위를 조사하는 과정에서 아운 레바논 대통령과 디아브 총리는 지난 달 베이루트 항구에 쌓인 폭발물질의 위험성에 대해 이미 보고받은 것으로 확인됐다. 소식이 전해진 뒤 시민들의 분노는 정부를 향했다. 대형 폭발 사고가 일어날 수 있다는 사실을 알고서도 예방 조치를 취하지 않아 참사를 막지 못했기 때문이다.

레바논 국가안보국 보고서에 따르면 베이루트 항구 및 세관 관리자들은 레바논 법원에 위험물질 처리를 수차례 촉구했다. 이에 사법당국은 베이루트 항구의 질산암모늄을 즉시 안전하게 보호해야 한다고 권고했고, 관련 내용이 담긴 보고서가 대통령과 총리에게 전달됐다. 서한 작성에 관여한 관계자는 “이 물질이 폭발하면 테러 공격에 쓰일 위험이 있었다”며 “폭발하면 베이루트가 파괴될 수 있다고 (대통령과 총리에게) 경고했다”고 말했다.

하지만 아운 대통령이 폭발 물질의 위험성을 몰랐다고 해명하면서 시민들의 분노는 더욱 거세졌다. 반정부 시위대는 대통령도 자리에서 물러나야 한다며 목소리를 높이고 있다. 시민들은 의회 주변에서 대통령의 사진을 불태우며 정권 퇴진을 요구하고 있다. 시위에 참여한 아흐메드 알 모하메드는 “내각 사퇴는 충분하지 않다. 우리는 대통령과 국회의장을 끌어내려야 한다”고 말했다.

한편 이번에 폭발한 베이루트 항구를 대체할만한 인프라를 구축하는 데 정부가 실패했다는 지적도 제기됐다. 파이낸셜타임스에 따르면 베이루트항구의 파손으로 베이루트에서 80km 떨어진 트리폴리항구로 필요한 물품을 수입해야 한다. 하지만 트리폴리항구의 배와 컨테이너 적치장 용량은 베이루트항의 절반 수준에 불과하다.

지난 2018년 트리폴리항구 적치용량을 늘리기 위한 기업의 자금조달이 완료됐지만 정부가 이를 승인하지 않았다고 파이낸셜타임스는 지적했다. 트리폴리 경제특구 관계자는 “이 나라가 어떤 것에도 계획을 세우고 있지 않음을 보여준다”고 꼬집었다.