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[헤럴드경제=홍성원 기자] 미국과 중국이 1단계 무역합의 점검회의 날짜를 다시 잡을 계획이라는 보도가 나왔다. 애초 지난 15일 열릴 예정으로 알려졌었다. 도널드 트럼프 미 대통령이 연기했다. 양국 관계에서 무역부문 파국만은 막자는 기류가 감지된다.

블룸버그는 19일(현지시간) 이 사안에 정통한 관계자를 인용, 무역합의 점검회의 날짜는 정해지지 않았지만 곧 개최할 것이라고 전했다.

점검회의는 6개월에 한 번 씩 약속 이행 여부를 확인하기로 양측이 합의한 내용이다. 중국의 류허 부총리, 미국의 로버트 라이트하이저 무역대표부(USTR) 대표, 스티븐 므누신 재무장관이 화상회의로 중국 측이 2000억달러어치의 미국산 제품을 약속대로 구매하는지 등을 살펴볼 예정이었다. 날짜는 15일이 기정사실화했지만 그 날 열리지 않아 배경에 의문이 제기됐다.

트럼프 대통령이 어깃장을 놨다. 그는 전날 애리조나주(州) 유마를 방문한 자리에서 기자들에게 “중국과 무역협상 회의를 연기했다”며 “지금 당장은 중국과 대화하고 싶지 않다”고 했다.

두 나라간 긴장이 고조하는 와중에서도 무역부문은 그나마 안정적인 지점이었는데 1단계 무역합의의 미래도 장담할 수 없게 하는 발언이었다.

그러나 대화의 문이 완전히 닫힌 건 아닌 걸로 파악된다. 중국에 있는 미국상공회의소의 그레그 길리건 회장에 따르면 미·중간 실무협상은 정기적으로 지속하고 있다고 블룸버그는 전했다.

래리 커들로 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장도 지난 13일 무역합의는 잘 진행되고 있다고 말했다. 두 나라 사이의 긴장 고조가 협정을 위태롭게 할 거란 우려도 일축했다.

양국 분위기와 정황을 종합할 때 트럼프 대통령의 점검회의 연기 결정은 대선을 앞두고 미국 내 반중(反中) 정서를 십분 활용해 지지층을 결집시키려는 의도인 걸로 분석된다.

이런 가운데 미국은 이날 홍콩과 맺은 범죄인 인도·조세 등 3가지 양자협정의 중단·종료를 홍콩에 통보했다. 중국이 홍콩 국가보안법을 제정·시행한 데 대한 제재 조치의 하나다. 모건 오테이거스 국무부 대변인은 성명에서 “홍콩 국민의 자유를 탄압한 국가보안법을 도입한 중국의 결정에 관해 우리의 깊은 우려를 강조하는 것”이라고 설명했다. 이번 조치엔 탈주범 인도·국제 수형자 이송·선박의 국제운항 수입에 대한 상호세금 면제가 포함된다.

트럼프 대통령은 지난달 14일 홍콩 정상화에 관한 행정명령에 서명, 홍콩에 대한 특별대우를 끝내겠다고 공식 천명했다. 미국은 이달 7일엔 홍콩의 정치적 자유 탄압을 이유로 캐리 람 홍콩 행정장관을 비롯해 홍콩·중국 관리 11명에 대한 제재를 가했다고 밝혔다. 또 홍콩에서 미국으로 수출하려고 만든 상품에 9월25일 이후부턴 중국산이라고 표기하도록 의무화하는 등 특혜대우 축소·관련자 제재 조처를 하고 있다.

hongi@heraldcorp.com

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