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김정은 북한 국무위원장이 노동당 정치국 확대회의를 열고 태풍과 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산에 대한 대책 마련을 지시했다.

특히 김 위원장의 정치국 확대회의 주재가 올해 들어서만 2월과 4월, 6월에 이어 7월과 8월 각 2회 등 총 7차례에 달해 주목된다. 이는 코로나 사태 악화 및 자연재해, 장기간 대북제재 등 삼중고를 겪고 있는 민심이반을 막기 위한 정치적 행보로 풀이된다.

26일 조선중앙통신에 따르면 김 위원장은 지난 25일 당 중앙위원회 본부청사에서 제7기 제17차 정치국 확대회의를 열고 재난재해 대책을 논의했다.

김 위원장은 26∼27일 북한 대부분 지역이 제8호 태풍 ‘바비’ 영향권에 드는 것에 대해 “태풍에 의한 인명 피해를 철저히 막고 농작물 피해를 최소화하는 것은 인민의 운명을 책임진 우리 당에 있어서 순간도 소홀히 할 수 없는 중차대한 문제”라고 강조했다.

김 위원장은 또 “이는 한 해 농사 결속을 잘하는가 못하는가 하는 중요한 사업”이라며 “일꾼(간부)들과 당원들과 근로자들 속에 태풍 피해 방지 사업의 중요성과 위기 대응 방법을 정확히 인식시키기 위한 선전 공세를 집중적으로 벌리며, 인민 경제 모든 부문에서 태풍 피해를 미리 막을 수 있게 즉시적인 대책들을 강구하라”고 지시했다.

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김 위원장이 연일 민생 행보에 집중하는 모습을 보이는 것은 임박한 노동당 창건일(10월 10일)을 앞두고 주민들에게 ‘보여주기식’ 정치이벤트라는 분석이 제기된다.

남성욱 고려대 통일외교학부 교수는 “북한이 삼중고로 어려움을 겪는 상황에서 김 위원장은 당 창건 75주년에 내세울 결과물이 없어 당 대회를 내년 1월 8일로 연기했다”며 “최소한 당 대회까지 성과를 내기 위해 중앙 집권적 하향식 의사결정을 강화하는 것으로 보인다”고 해석했다.

한편 이날 정치국 회의에는 북한 정권의 실세로 알려진 김 위원장의 동생 김여정 노동당 제1부부장의 모습이 보이지 않아 관심을 끌었다. 북한 전문가들은 김 제1부부장의 핵심 역할이 대남정책에 있는 만큼 태풍 피해 대책 등과 무관한 이번 회의에 빠졌을 것으로 보고있다.
/박우인기자 wipark@sedaily.com

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