스가 요시히데 일본 관방장관. 연합뉴스

일본의 차기 총리로 유력시 되는 스가 요시히데 관방장관이 향후 한일관계에 관해 “(한국 측) 국제법 위반에 철저히 대응해 나가겠다”고 강조했다.

아베 신조 일본 총리가 고수해온 방침을 그 역시 이어갈 뜻을 내비친 것이다.

스가 장관은 7일 보도된 요미우리신문과의 인터뷰에서 “외교는 계속성이 중요하다”며 이같이 밝혔다.

일본 정부는 징용피해자 등의 문제가 지난 1965년 한일청구권협정 체결과 함께 한국 측에 제공한 총 5억달러 상당의 유무상 경제협력을 통해 “이미 해결됐다”고 주장하고 있다.

일본 정부는 한국 대법원이 2018년 10월 이후 일본제철(옛 신일철주금) 등에 징용피해 배상을 명령하는 판결을 내린 데 대해 “한일청구권협정 위반이자 국제법 위반이며 한국 측이 시정해야 한다”는 입장을 고수해왔다.

스가 장관은 전날 보도된 산케이신문과의 인터뷰에서 한일관계에 대한 질문에 “1965년 체결된 한일청구권협정에 한일관계의 기본이 있는 만큼 이를 고집하는 건 당연하다”고 말한 바 있다.

현재 일본 정부 대변인인 스가 장관은 이번 인터뷰 발언 역시 이 같은 정부 공식 입장을 재확인하면서도 한국 정부는 징용 피해 배상 판결과 관련해 “사법부의 판단엔 개입할 수 없다”는 입장을 드러냈다.

스가 장관은 오는 14일 치러지는 일본 집권 자민당의 총재 경선에서 당선 가능성이 가장 높은 것으로 간주되고 있다.

의원내각제를 택한 일본에선 관례상 원내 제1당 대표가 총리를 맡기 때문에 이번 경선에서 승리하는 사람이 곧 아베 신조 총리의 뒤를 이어 일본의 차기 총리가 된다.

아베 총리는 지난달 28일 건강상 이유(궤양상 대장염 재발)를 들어 중도 사임 의사를 밝혔다.

이동준 기자 blondie@segye.com

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