이낙연 더불어민주당 대표와 김태년 원내대표가 11일 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있다./윤동주 기자 doso7@

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[아시아경제 김혜민 기자] 추미애 법무부 장관 아들의 군 복무 시절 특혜 의혹을 둘러싸고 여당이 적극적인 공세 태세로 전환했다. 국민의힘이 '1일 1의혹'을 제기하며 권력형 청탁으로 판을 키우자 일사불란하게 '적극 엄호'에 나서기 시작한 것이다. 여야 당 대표가 만나 모처럼 만에 '협치'에 뜻을 모았지만 추 장관 의혹을 놓고 여야 간 '치킨게임'이 본격화되는 모습이다.

여당 의원들은 적극 엄호를 넘어 야당에 대한 역공격에 나섰다. 김종민 민주당 최고위원은 11일 최고위원회의에서 "문제의 본질은 국민의힘에서 흔든 녹취록의 당사자가 (의혹을 제기한) 신원식 의원과 십수년을 함께한 군대 부하"라고 주장하며 "가짜뉴스를 퍼트린 신 의원에게 엄중하게 책임을 물어야 한다"고 날을 세웠다. 그는 전날 의원총회에서도 "야당의 주장은 근거 없는 무차별 정치공세"라고 목소리를 높였다.

민주당 지도부는 침묵을 깼다. 김태년 원내대표는 전날 "무차별적 폭로와 검증되지 않은 의혹들이 제기되고 있다"고 직접 입장을 밝히며 방어막을 쳤다. 이날 국방부는 "규정상 문제가 없다"는 공식 입장을 냈고, 정세균 국무총리도 유감을 표명했다. 여권에서 일사불란한 대응에 나선 것이다.

"아예 연락 두절하고 부모 자식 관계도 단절하고 살아야 하느냐"고 말한 장경태 의원은 이날 YTN 라디오를 통해서도 추 장관을 감쌌다. 그는 "정치인을 엄마로 둔 아들의 입장에서는 어쩔 수 없는 상황도 있었겠다고 생각이 든다"며 "(보좌관이 전화를 한 것은) 오히려 당시 당 대표로서 연락을 하면 또 다른 오해를 받을 수 있기 때문에 부모로서 연락을 취하는 것을 기피했다고 볼 수 있다"고 말했다.

국방위원회 여당 간사인 황희 의원은 규정상 문제가 없다는 국방부 입장을 인용해 "모두 적법한 절차에 따라 진행됐고 어떤 특혜도 없이 군 생활을 마쳤다"며 제기되는 청탁 의혹들이 모두 성사되지 않았다는 점에 방점을 찍었다.

김종인 국민의힘 비상대책위원장과 주호영 원내대표가 10일 국회에서 열린 비상대책위원회의에 참석하고 있다./윤동주 기자 doso7@

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반면 국민의힘은 추 장관 아들 의혹을 '제2 조국 사태'로 연일 쟁점화하고 있다. 김종인 비상대책위원장은 "추 장관의 '엄마 찬스'는 조국 전 장관 '아빠 찬스'의 데자뷔"(7일), "문재인 대통령이 연속해서 정의ㆍ공정과는 거리가 먼 두 사람을 법무부 장관 자리에 앉혔다"(9일)고 말하며 두 사건을 연속 선상에 올려놨다.

법제사법위원회, 국방위 등 관련 상임위원회 소속 의원들은 '공격수'를 자처하며 의혹 전선을 넓히고 있다. 군 복무 시절 휴가 연장 청탁 의혹에서 시작된 논란은 용산 미군부대 자대배치 민원, 평창동계올림픽 통역병 선발 청탁 의혹으로 번졌다. 전날에는 더불어민주당이 추 장관 아들 의혹에 대응하기 위한 내부 문건을 만들었다고 주장하며 공격의 화살을 여권 전체로 확대했다. 당 지도부는 추 장관의 자진사퇴, 문 대통령의 해임 요구로 압박 수위를 높이고 있다.