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문재인 대통령과 스가 요시히데 일본 신임 총리가 24일 첫 전화회담을 가질 가능성이 제기되면서 양국 정상의 대화 내용에 관심이 쏠린다.

요미우리신문과 NHK 등 일본 언론은 문 대통령과 스가 총리가 이날 전화회담을 하는 방향으로 양국 정부 간 긴밀한 조율이 이뤄지고 있다고 전했다.

만약 통화가 이뤄지면 문 대통령과 스가 총리가 양국을 대표하는 입장에서 나누는 첫 직접 대화가 된다.

스가 총리의 이달 16일 취임을 계기로 성사되는 첫 대화인 만큼, 두 정상은 한일 관계 발전을 위해 협력하겠다는 의지를 나타낼 것으로 보인다.

앞서 문 대통령은 스가 총리에게 취임을 축하하는 서한을 보내 일본이 “기본적 가치와 전략적 이익을 공유할 뿐 아니라 지리적·문화적으로 가장 가까운 친구”라고 규정하고 “재임 기간 중 한일관계를 더욱 발전시키기 위해 함께 노력해 나가자”고 제의한 바 있다.

스가 총리는 사흘 만에 보낸 답신에서 한일 양국이 “중요한 이웃 나라”라며 “어려운 문제를 극복해 미래지향적 한일 양국 관계를 구축해 나가기를 기대한다”고 밝혔다.



가장 주목되는 대목은 최근 한일 관계의 최대 현안으로 부상한 일제 강점기 징용 피해자 문제 및 관련 사법 절차에 관해 두 정상 사이에 대화가 이뤄질지 여부다.

스가는 총리는 취임 전인 이달 초 일본 언론과의 인터뷰에서 한일 청구권 협정이 한일 관계의 기본이며 한국의 국제법 위반에 철저히 대응하겠다는 뜻을 밝힌 바 있다.

이는 징용 판결이 1965년 한일 청구권 협정 위반이고 징용 문제는 한국이 해결해야 한다는 아베 신조 정권의 주장과 일맥상통한다.

이런 점을 고려하면 문 대통령과 스가 총리의 대화에서 징용 문제 해결을 위한 돌파구가 당장 마련될 가능성은 높지 않을 전망이다.

다만, 첫 대화에서 양국 정상이 향후 적극적으로 대화하겠다는 의지를 보여준다면 문제 해결의 실마리를 찾을 수 있을 것으로 보인다.

문 대통령은 그간 대화를 통해 문제를 해결하자고 제의했으나 아베 전 총리는 한국이 해결해야 한다며 공을 한국에 떠넘겼다.

스가 총리가 이런 경직된 태도에서 벗어나 한국과 함께 해결책을 모색할 의지를 표명할지에도 관심이 모아진다.

/노희영기자 nevermind@sedaily.com

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