국내 전시업계가 "코로나19로 전면 중단된 산업의 조속한 정상화에 나서달라"며 정부와 방역 당국에 집합금지 명령을 해제해달라고 호소했다.

한국전시주최자협회, 한국전시장운영자협회 등 8개 전시 마이스(MICE) 산업 단체는 24일 코엑스에서 기자회견을 열고 이같이 밝혔다. 실내 50인 이상의 집합이 전면 금지됨에 따라 모든 전시행사가 중단, 전시업계 5만여 종사자와 기업이 고사 위기에 직면했다고 업계는 주장했다.

한국전시주최자협회 제공

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전시업계에 따르면 지난 2월부터 현재까지 서울 코엑스, 고양 킨텍스 등 전국 주요 전시장은 집합금지 명령으로 180일 이상 문을 닫았다. 개최 예정이었던 362건의 전시회 중 254건이 취소됐다. 매출은 전년 동기 대비 60∼100% 감소했고, 지금까지 업계가 입은 손실만 2조원에 달한다.

이들은 "전시회는 6조8000억의 시장 규모에 수출 증대, 고용 창출, 지역경제 활성화, 내수 촉진 등 다양한 경제효과를 창출하는 고부가가치 서비스산업"이라며 "정부의 방역조치로 약 5만 명의 관련 종사자들이 실직위기에 처했고 업계 매출 손실만 2조원에 달한다"고 했다.

그러면서 "백화점 등 다중이용 시설은 정상적으로 운영하는데 이보다 훨씬 강력한 안전 조치와 특정한 참가자들이 모이는 전시회도 기업의 필수 경영활동으로 인정하고, 조속히 집합금지조치의 예외로 분류해달라"고 요구했다.

전시업계는 "지난 6월부터 8월 중순까지 방역 1단계 상황에서 약 100여개의 전국 전시회에 120여만명이 다녀갔지만, 단 한건의 감염자 확산 사례는 없었다"며 "철저한 방역수칙을 준수한 이 기간의 전시회는 지하철, 백화점, 마트보다 훨씬 더 안전했다"고 강조했다.

아울러 백화점은 내부 층고가 4∼5m지만 전시장은 최소 8ｍ 이상이고, 불특정 다수가 입장하는 백화점과 달리 전시장에는 QR코드는 물론 사전등록으로 신원이 확인된 사람만 입장한다고 덧붙였다.

이들은 "가을 성수기인 10월부터라도 전시회를 정상 개최하지 않으면 전시 마이스 사업자의 연쇄 폐업과 대량실업은 불 보듯 뻔한 일"이라며 "전시회가 기업들의 비즈니스의 장으로서 제 역할을 다할 수 있도록 최소한 백화점이나 다중이용시설과 같은 수준의 처우를 해달라"고 거듭 요청했다.

이재은 기자(jaeeunlee@chosunbiz.com)

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