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도널드 트럼프 미국 대통령이 고(故) 루스 베이더 긴즈버그 미 연방대법관의 후임에 에이미 코니 배럿 제7연방 고법 판사를 지명했다.

26일(현지시간) 로이터통신에 따르면 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 배럿 판사와 가족이 참석한 가운데 기자회견을 열고 배럿을 대법관으로 지명한다고 밝혔다.

트럼프 대통령은 “비할 데 없는 업적과 우뚝 솟은 지성, 훌륭한 자격, 헌법에 대한 충성심을 지닌 여성”이라고 극찬했다. 배럿은 “나는 미국을 사랑하고 미국의 헌법을 사랑한다”며 대법관 지명을 매우 영광스럽게 생각한다고 했다. 배럿은 상원 인사청문회 등 인준 절차를 거쳐야 대법관에 임명될 수 있다.

민주당은 그동안 11월 대선에서 승리한 대통령이 긴즈버그의 후임 대법관을 지명해야 한다고 주장했지만 결국 관철되지 못했다. 민주당은 트럼프 대통령이 배럿 지명을 강행하자 반대 의사를 밝히고 대선 이후 인준 절차를 진행할 것을 요구했다. 대선에서 민주당이 승리하거나 상원 선거에서 다수당을 차지할 경우 배럿 인준을 저지하고 새 대법관을 지명하겠다는 의도가 반영된 것으로 보인다.

민주당 조 바이든 대선후보는 “상원은 미국 국민이 다음 대통령과 의회를 선택할 때까지 이 공석에 대해 행동하면 안 된다”고 촉구했고, 척 슈머 민주당 상원 원내대표는 “나는 이번 지명을 강력히 반대할 것”이라고 했다.

반면 트럼프 대통령과 공화당은 대선 전에 속전속결로 인준안을 처리하겠다는 의지를 분명히 했다. 트럼프 대통령은 “매우 빠른 인준”, “신속한 인준”이라는 말을 사용하며 “의원과 언론이 신상과 당파적 공격을 자제해줄 것을 촉구한다”고 말했고, 미치 매코널 공화당 상원 원내대표는 “앞으로 몇 주 내에 인준 표결을 진행하겠다”고 밝혔다. CNN은 공화당이 다음달 12일부터 배럿 지명자에 대한 인사청문회 절차를 시작한 뒤 29일 이전에 인준안을 표결에 부칠 계획을 갖고 있다고 보도했다.
/뉴욕=김영필특파원 susopa@sedaily.com

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