유은혜 부총리 겸 교육부 장관(왼쪽)이 28일 정부세종청사에서 '2021학년도 대입 관리계획'을 발표하고 있다./뉴스1 © News1 장수영 기자

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(서울=뉴스1) 장지훈 기자 = 교육부가 사회적 거리두기가 3단계로 격상되더라도 2021학년도 대학수학능력시험(수능)을 오는 12월3일 예정된 날짜에 치르겠다고 28일 발표한 것을 두고 감염병 전문가들은 가을 이후 감염병 확산 가능성이 높은 만큼 방역 강화를 위한 최대한의 조치를 강구해야 한다고 입을 모았다.

50만명에 가까운 수험생이 이른 아침부터 8시간 이상 한 공간에 머물면서 시험을 치르는 수능의 특성상 감염병 확산을 막으려면 책상마다 3면 가림막을 설치하고 쉬는 시에간 학생들이 밀집하는 일이 없도록 생활지도도 철저하게 이뤄져야 한다는 지적이다.

교육부는 수능 시행 1주일 전부터 전국 모든 고등학교를 원격수업으로 전환해 확산 가능성을 낮추겠다고 밝혔는데, 수능의 안전한 시행을 위해서는 전국적으로 사회적 거리두기를 일시적으로 격상할 필요가 있다는 분석도 나오고 있다.

교육부는 이날 '2021학년도 대입 관리계획'을 발표하고 올해 수능은 12월3일 시행한다고 못 박았다. 최은옥 교육부 고등교육정책실장은 "최대한 수험생이 예정된 일정에 수능을 볼 수 있도록 해 나갈 예정"이라며 "플랜B는 방역을 강화해서 시험을 보는 것"이라고 강조했다.

교육부는 수능 방역을 위해 Δ일반·유증상 시험실 1만2173곳 추가 확보 Δ전년 대비 감독·방역인력 3만410명 증원 Δ일반 시험실 응시인원 하향 조정(28→24명) Δ모든 책상에 전면 가림막 설치 Δ수능 일주일 전부터 모든 고등학교 원격수업 전환 등 대책을 시행한다고 밝혔다.

이를 두고 감염병 전문가들은 수능이 사회에 미치는 영향과 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산세를 예측하기 어렵다는 점을 고려하면 12월3일 시행이 불가피할 것이라고 진단하면서도 수험생 안전을 위해서는 방역 조치를 더 강화할 필요가 있다고 지적했다.

© News1 이은현 디자이너

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천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 "시험을 잘 보고 싶은 마음에 수험생들이 의식적이든 무의식적이든 마스크를 내릴 가능성을 배제할 수 없다"며 "침방울이 튀는 것을 막으려면 전면과 양옆을 모두 막는 '3면 가림막'이 필요하다"고 말했다.

천 교수는 "학생이 의자에 앉았을 때 상체를 모두 가릴 수 있도록 충분히 높게 3면 가림막을 설치하고 수험생들이 모두 덴탈 마스크 정도만 잘 착용하면 감염병이 전파될 가능성이 매우 낮다"고 덧붙였다.

엄중식 가천대 길병원 감염내과 교수는 수능 당일 시험실 안보다 화장실 등 공용공간이 감염병 전파의 통로가 될 수 있다고 우려했다. 시험실 당 응시 인원을 20명 내외로 줄여도 공용 공간의 밀집도 상승을 막지 못하면 방역에 구멍이 뚫릴 수 있다는 것이다.

엄 교수는 "화장실이나 복도 등 공간에서 학생들이 쉬는시간 안전거리를 유지하지 못한 상태에서 접촉하고 대화하면 위험할 수 있다"며 "시험 시간뿐만 아니라 쉬는 시간에 학생들의 생활지도를 담당할 인력이 학교별로 충분히 배치돼야 한다"고 조언했다.

감독·방역 인력 만이라도 수능 시행 전 코로나19 진단검사를 의무적으로 받게할 필요성이 있다는 주장도 나온다. 올해 수능에 투입되는 감독·방역 인력은 약 13만명이다.

천 교수는 "무증상 감염자 비율이 높기 때문에 수능 시험실에 들어가는 인력의 건강상태를 장담할 수 없다"며 "수험생을 일일이 검사하는 것은 어렵겠지만 감독·방역 인력은 진단검사를 시행하는 것이 감염병 예방에 큰 도움이 될 것"이라고 말했다.

김우주 고려대 구로병원 감염내과 교수는 일시적인 사회적 거리두기 강화 필요성을 제기했다.

김 교수는 "수능이 치러지는 12월에는 날씨가 춥고 건조하기 때문에 코로나19 바이러스 활동성이 매우 높아질 것"이라며 "최소한 시행 일주일 전부터 전국에서 강화된 방역 조치를 시행할 필요가 있다. 수능의 영향력을 생각하면 국민들도 합의에 이를 수 있을 것"이라고 말했다.
hunhun@news1.kr

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