[경향신문]

더불어민주당이 28일 북한군의 남측 민간인 사살 사건과 관련해 “희생자의 월북 시도가 사실로 확인돼 가고 있다”고 밝혔다. 시신 훼손 여부에 대해선 “우리 첩보를 더 분석·확인할 필요가 있다”며 군 당국이 발표한 시신 훼손 주장의 오류 가능성을 언급했다.

민주당 ‘우리 민간인이 북한 해역에서 사살된 사건과 관련된 공동조사 및 재발방지를 위한 특별위원회’ 위원장인 황희 의원은 국회 브리핑에서 “구명조끼, 부유물, 신발이 가지런히 놓였다는 사실만으로 판단한 게 아니라 그 이상의 정보자산으로 국방부가 판단하고 있다”며 이같이 말했다.

황 의원은 “다양한 경로로 입수된 것에 의하면 (월북 의사를) 확인하는 대화 정황이 있다”며 “정보 출처는 국익과 국민 안전을 위해 보호돼야 하므로 더 이상 밝힐 수 없음을 양해해달라”고 설명했다.

황 의원은 남북 입장이 엇갈리는 시신 훼손 여부에 대해 “북측 주장대로 부유물만 태운 것인지, 우리 측 분석처럼 시신까지 태운 것인지 협력적 조사가 필요하다”고 강조했다. 특위 관계자는 “월북은 (정보가 확실해) 왈가왈부할 필요가 없는데, 시신 훼손 부분과 관련해선 공동 조사가 필요하다”고 밝혔다.

국방부는 이날 북한이 민간인 A씨(47)를 구조하려 한 정황이 있었다고 밝혔다. 군이 늑장대응을 한 게 아니라는 해명성 발언으로, 북한 발표를 반박하는 것이기도 하다.

국방부 고위 관계자는 북한이 남측 민간인을 처음 발견한 후 “상당한 시간 동안 구조 과정으로 보이는 정황을 인지했다”며 “북한군이 A씨를 놓쳐 2시간 동안 찾아 헤맸다”고 말했다. 이 관계자는 “그러나 나중에 상황이 급반전되어 대응에 제한이 있었다”고 덧붙였다.

이 관계자의 설명은 북측이 A씨를 사살할 때까지 ‘군이 손 놓고 있었다’는 비판을 의식한 것으로 풀이된다. 북한군이 A씨를 밧줄로 연결해 육지로 이동시키다 밧줄이 끊어져 A씨를 놓쳤고, 국방부는 이를 인도주의적 송환을 위한 조치로 판단했다는 의미다.

조형국·곽희양 기자 situation@kyunghyang.com

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