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강경화 외교부장관은 신종코로나바이러스 감염증(코로나19)확산으로 ‘여행자제’ 권고가 내려진 상황에서도 남편 이일병 연세대 명예교수가 자유여행 차 미국으로 출국한 데 대해 7일 “국민들이 자제하시는 가운데 제 남편의 해외 출국에 대해 경위를 떠나 매우 송구스럽다”고 밝혔다.

강 장관은 이날 국회에서 열린 외교부 국정감사에 출석해 “이에 대해 위원님들의 많은 질의와 질타가 있을 것으로 생각되며 이에 성실하고 진솔되게 말씀 드리겠다”며 이같이 말했다.

또 강 장관은 “지난 1년 외교부 업무에 대해 심도있는 감사가 이뤄질 수 있도록 직원들이 많은 준비를 했다”며 “질의를 통해 외교부가 더욱더 발전할 수 있는 계기가 되는 감사가 되길 바란다”고 강조했다.

이 교수는 지난 3일 요트 구매와 여행을 위해 미국으로 출국해 여론의 질타를 받았다. 이 교수는 공항에서 여행 목적을 묻는 한 방송사 취재진에 “그냥 자유여행을 가는 것”이라고 밝혔다. 정부가 해외여행 자제를 권고했다는 지적에는 “코로나가 하루 이틀 안에 없어질 게 아니지 않느냐”며 “맨날 집에서 그냥 지키고만 있을 수는 없다”고 답했다.
/김인엽기자 inside@sedaily.com

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