15일(현지시간) ABC 방송의 타운홀 미팅에 참여해 마스크를 착용한 바이든의 모습(사진=AFP)

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[이데일리 조민정 인턴기자] 미국 대선을 3주 앞두고 조 바이든 민주당 후보가 도널드 트럼프 대통령을 강하게 비난했다. 특히 코로나19 위기 대응을 문제 삼으면서 차별성을 강조했다.

바이든 후보는 15일(현지시간) 펜실베니아주 표심을 잡기 위해 참여한 ABC 방송의 타운홀 미팅에서 코로나19와 대법관 임명, 세금 감면, 교육 정책 등과 관련, 현 정부와 자신의 공약을 비교하며 트럼프 대통령을 비판했다. 타운홀 미팅은 각 주마다 다양한 사안에 대해 이야기하는 공동체 자유토론이다.

당초 이날은 두 번째 TV토론회가 열릴 예정이었다. 하지만 트럼프 대통령이 코로나19 확진 판정을 받았고 바이든 후보가 화상 토론을 제안했으나 트럼프 대통령이 이를 거부해 무산됐다.

주요 외신에 따르면 바이든 후보는 이날 코로나19 사안에 대해 ‘백신보다는 마스크 착용’을 강조했다. 트럼프 대통령이 밀어붙이고 있는 백신 상용화의 안정성에 의구심을 드러낸 것이다.

바이든 후보는 “트럼프 대통령은 모든 부문에서 정확하지 않은 것을 얘기한다”며 “코로나19 백신의 핵심은 과학자들이 직접 안정성을 보장하고, 3상 임상시험을 모두 마치는 것이다. 그래아만 ‘그래, 난 접종할거다’라며 국민들에게도 권유할 것”이라고 밝혔다.

그는 이어 “코로나19 백신 접종을 의무화할 수는 없지만 마스크 의무화를 장려하기 위해서는 (얼마든지) 지역 인사들을 만날 수 있다”며 마스크 착용의 중요성을 강조하기도 했다.

미 연방대법관 증원 문제에 대해서는 “난 법정의 팬은 아니다. 하지만 증원을 추진할 것인지는 상원 공화당 의원들이 에이미 코니 배럿 연방대법관 후보 인준 과정을 어떻게 다루느냐에 달려 있다”며 열린 대답을 내놨다.

민주당은 트럼프 대통령이 지명한 보수성향 배럿 판사에 대한 청문회를 반대하고 있다. 현재 9명인 연방대법관 중 보수성향 판사를 과반수 이상 확보하기 위해 배럿 판사를 지명했다고 보고 있어서다. 일각에선 보수성향 대법관이 과반 이상을 차지하는 것을 막기 위해 대법관 수를 늘려야한다는 주장도 나오고 있다.

바이든 후보는 또 왜 흑인들이 자신을 지지해야 하느냐는 질문에는 “저소득층 학교와 소상공인을 대상으로 한 지원금을 늘리고 첫 주택구매자의 계약금을 지원할 것”이라며 자신이 내건 공약으로 답변을 대신했다.

한편 내달 3일로 예정된 미 대선은 우편투표를 통해 1800만명 이상의 유권자가 이미 투표를 마친 상황이다. 이는 지금까지 볼 수 없었던 전례 없는 투표율이었다고 ABC 방송은 전했다.