“바이든이 이기면 중국이 미국을 소유한다.”

도널드 트럼프 미국 대통령이 민주당 조 바이든 대선 후보를 ‘친중(親中)파’라고 몰아붙이며 유권자들에게 “미국을 구하려거든 내게 투표하라”고 호소했다. 오는 11월 3일 치러지는 대선을 ‘미국(트럼프) 대 중국(바이든)’ 구도로 몰아가고 있는 것이다.

트럼프 대통령보다 표현은 훨씬 점잖지만 바이든 후보 역시 중국을 경계하고 나서 누가 차기 대통령이 되든 중국을 향한 미국의 압박은 계속될 것으로 보인다.

트럼프 대통령은 27일(현지시간) 트위터에 올린 글에서 “조 바이든은 부패한 정치꾼”이라며 “그는 우리 국민의 일자리를 중국에 넘기려 한다. 또 그의 가족은 중국 공산당으로부터 수백만달러를 갈퀴처럼 긁어모을 것”이라고 일격을 가했다.

이어 “만약 바이든이 승리한다면 중국이 미국을 소유할 것”이라며 “하지만 내가 이긴다면 그것은 우리 모두의 승리이자 미국의 승리”라고 덧붙였다.

바이든 후보의 아들이 과거 중국계 기업의 이사로 재직하며 별로 하는 일도 없이 거액의 연봉을 받은 점을 지적한 것으로 풀이된다. 또 바이든 후보가 과거 민주당 상원의원 시절 중국의 세계무역기구(WTO) 가입에 찬성하는 입장을 취한 것을 겨냥했다는 분석이다. 트럼프 대통령은 그간 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산부터 미국 기업의 첨단기술 유출까지 모든 것을 중국 탓으로 돌리며 “바이든이 당선되면 그런 중국을 되레 옹호할 것”이란 주장을 펴왔다.


트럼프에 의해 ‘친중파’로 규정된 바이든 후보 역시 중국에 비판적 입장을 견지하긴 마찬가지다. 지난 22일(현지시간) 대선을 앞두고 마지막으로 열린 대선 후보 텔레비전(TV) 토론회에서 바이든 후보는 러시아, 이란과 함께 중국을 지목한 뒤 “이 나라들(러시아·중국·이란)이 미국 선거에 개입하는 등 주권을 침해한다”고 맹렬히 비난했다.

미국 외교가에선 “2017년 초 취임 후 4년간 중국과 대립각을 세워온 트럼프 대통령이 재선되면 미 행정부의 반중(反中) 기류가 계속 이어질 것이고, 바이든 후보가 대통령이 되더라도 대중 전략은 크게 바뀌지 않을 것”이란 관측이 제기된다. 한마디로 중국을 경계해 국제사회에서 고립시키려는 정책이 공화·민주 양당을 포괄해 초당적 지지를 받고 있다는 얘기다.

김태훈 기자 af103@segye.com, 세계일보 자료사진

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