시진핑 주석 ‘답전’, <노동신문> 1면 머리 보도

“세계적으로 백년 이래 전례없는 대변화,

지역 평화·안정·발전 추동 용의”

김정은 위원장-시진핑 주석 잦은 ‘친서외교’

미-중 갈등 격화 속 미대선, 노동당8차대회

앞두고 뚜렷한 접근 분위기

북 <중통>, 서훈 안보실장 방미 발언 뒤늦게 맹비난

김정은 조선노동당 위원장 겸 국무위원장과 시진핑 중국공산당 총서기 겸 국가주석이 2019년 6월20일 평양에서 북-중 정상회담에 앞서 악수를 하고 있다. <조선중앙통신>, 연합뉴스 자료사진

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시진핑 중국공산당 총서기 겸 국가주석이 김정은 조선노동당 위원장 겸 국무위원장한테 친서를 보내와 “오늘 세계적으로 백년 이래 전례없는 대변화가 급속히 일어나고 있다”며 “지역의 평화와 안정, 발전을 추동할 용의가 있다”고 밝혔다고 <노동신문>이 29일 1면 머리로 보도했다.

시진핑 주석은 “조선동지들과 함께 전통적인 중조 친선을 대를 이어 계승발전시키며, 두 나라와 인민들에게 훌륭한 복리를 마련해주고, 지역의 평화와 안정, 발전을 추동할 용의가 있다”고 밝혔다.

이번 친서는, 시 주석의 노동당 창건 75돌 ‘축전’에 대한 김 위원장의 ‘답전’에 대한 ‘답전’이다. 김 위원장과 시 주석은 9~10월 두 달간 각 3차례씩, 모두 6차례(<노동신문> 보도 기준) ‘친서’를 주고받았다. 9~10월 양국의 당·정권 창건 기념일을 고려해도, 이례적으로 잦은 ‘정상 친서 외교’다. 미국과 중국의 패권 다툼이 치열해지는 와중에 일주일도 남지 않은 미 대선(11월3일)을 앞두고 정상 차원의 북-중 접근이 뚜렷해지는 분위기다.

김 위원장과 시 주석이 최근 친서에서 ‘국제정세’를 비중있게 짚은 대목을 주목할 필요가 있다. 시 주석은 “복잡하고 심각하게 변화하는 국제·지역정세”(노동당 창건 75돌 ‘축전’)에서 한발짝 더 나아가 “백년 이래 전례없는 대변화”라 짚었다. 김 위원장은 최근 친서에서 “적대세력들의 날로 가증되는 비난과 압박 소동도 총서기 동지와 중국공산당에 대한 중국인민의 신뢰를 허물 수 없다”며 “불패의 조중친선”을 강조했다.

북-중 정상의 ‘친서외교’는 상호 필요의 산물이다. 시 주석으로선 미국의 중국 포위과 맞물려 인도·베트남·대만 등과 ‘접경 갈등’이 증폭되는 터라 북-중 관계 다지기가 전략적으로 중요하다. 김 위원장은 ‘제재·코로나19·자연재해’라는 ‘3중 재난’에 직면해 경제난을 완화하고 정세 변화에 능동적으로 대처하자면 뒷마당인 중국과의 관계 안정이 절실하다.

전직 정부 고위관계자는 “내년 1월초 8차 노동당대회 직후 김정은 위원장이 중국을 방문할 가능성이 있다”고 내다봤다. 김 위원장으로선 미국 대선과 8차 당대회 이후 시 주석한테서 전략적 협력과 지원을 이끌어낼 필요가 크다는 것이다.

문재인 대통령의 국회 시정연설 하루 만이자 시 주석의 친서가 공개된 29일, 북한 당국은 서훈 청와대 국가안보실장의 보름 전 방미(13~16일) 때 발언을 뒤늦게 맹비난하는 ‘개인필명 기사’를 ‘대외용 관영 매체’인 <조선중앙통신>에 실었다. 서 실장의 “남북관계는 남북만의 문제라 할 수 없다. 미국·주변국과 함께 협의해서 진행할 문제”라는 발언을 문제삼아 “신성한 북남관계를 국제관계의 종속물로 격하시킨 망언”이라 비난했다. 아울러 6·15, 10·4, 4·27 등 남북 정상선언에 대한 “남조선 당국의 공공연한 부정·배신·우롱”이라 규정했다. 북쪽 당·정부 공식 기구나 고위 인사의 담화는 아니지만 ‘3대 주요 매체’의 기사라 유의할 필요가 있다. 다만, 다른 전직 고위관계자는 “대남 기조의 변화를 시사한다기보다는 (한-미 대북 공조) ‘견제구’ 정도로 이해한다”고 말했다. 북쪽의 대남 전략 기조는 “보건위기가 극복되고 북과 남이 다시 두손을 마주잡는 날이 찾아오기를 기원한다”는 김 위원장의 10일 연설에 담겨 있다는 지적이다. 이제훈 선임기자 nomad@hani.co.kr

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