도널드 트럼프 미국 대통령. (사진=AFP)

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

[이데일리 방성훈 기자] “매우 나쁜 일이 일어날 수 있다. 우리는 (대선 결과를) 알지 못해 기다려야 할 것이다. 혼란이 일어날 것이다.”

도널드 트럼프 미국 대통령은 31일(현지시간) 대선을 이틀 앞두고 펜실베니아주에서 마지막 주말 유세를 펼치면서 “펜실베니아주(선거인단 20명)는 매우 크기 때문에 (그날까지) 결정이 이뤄지지 않을 가능성이 매우 크다”며 이같이 강조했다. 대규모 우편투표로 개표 결과가 나올 것까지 시간이 걸릴 것이란 얘기다. 아울러 ‘나쁜 일’, ‘혼란’ 등을 언급한 것은 자신이 결과에 승복하지 못할 수도 있음을 시사한 것으로 풀이된다.

그간 트럼프 대통령은 ‘우편투표=사기’ 프레임을 전면에 내세우며 접전이 펼쳐질 경우 대선 결과에 불복하고, 연방대법원으로부터 판결을 받아 자리를 지키겠다는 속내를 고스란히 드러내 왔다. 그간 각종 언론 인터뷰 및 기자회견에서 평화적 권력 이양에 관한 질문에도 확답을 피해 왔다.

그래서인지, 대선이 가까워질수록 미 언론들은 트럼프 대통령이 불복할 가능성이 크다며 다양한 시나리오를 내놓고 있다.

가장 유력한 시나리오는 조기 승리 선언이다. 개표는 선거 당일 현장투표 결과가 먼저 나온 뒤 우편투표 등 사전투표가 뒤따를 전망이다. 트럼프 대통령을 공개 지지하지 않은 숨은 지지층, 이른바 ‘샤이 트럼프’ 유권자들이 당일 현장 투표에 대거 나서게 되면 개표 초반 트럼프 대통령 우위의 결과 ‘붉은 신기루(red mirage)’가 나타날 수 있다.

이때 트럼프 대통령이 조기 승리 선언을 하고 추후 조 바이든 민주당 후보가 역전할 경우 우편투표 등 사전투표 결과를 신뢰할 수 없다고 주장할 가능성이 크다.

현 속도대로라면 대선 전 사전투표 건수는 1억건을 넘길 것으로 관측되는 가운데 재검표 소송 가능성도 제기된다. 미 연방법에 따르면 각 주는 12월 8일, 같은 달 14일 각주 선거인단 투표 전까지 재검표 관련 분쟁을 모두 끝내야 한다.

이를 지키지 못할 경우 자칫 선거에 지고도 트럼프 대통령이 합법적으로 대통령 자리에 머물 수도 있다. 이미 보수화된 대법원이 트럼프 대통령의 손을 들어줄 공산이 적잖기 때문이다. 이미 트럼프 대통령은 별세한 진보 성향의 루스 베이더 긴즈버그 연방대법관 자리에 보수 성향의 에이미 코니 배럿 판사를 앉히며 대법원의 이념 구도를 보수 6대 진보 3으로 재편한 바 있다.

가능성이 크진 않지만, 선거인단 투표 결과 동률을 기록할 가능성도 있다. 미 대선에서 이기려면 전체 선거인단 538명 중 과반인 270명 이상을 확보해야 하는데, 각 후보가 269표씩 얻을 수 있는 시나리오가 64가지나 되기 때문이다.

이 경우 공은 의회로 넘어간다. 미 헌법은 상원이 부통령을, 하원이 대통령을 선출하도록 규정하고 있다. 상원 의원 100명이 각자 한 표씩 행사할 수 있는 것과 달리 하원은 50개주에서 한 표씩만 행사할 수 있다. 민주당이 우위인 곳은 바이든 후보에게, 공화당이 우위인 곳은 트럼프 대통령에게 각각 표를 던지게 되는데, 하원은 민주당이 장악하고 있는 만큼 바이든 후보가 우세할 것으로 보이지만, 실상은 다르다.

공화당 연방의원 수가 더 많은 곳은 26곳, 민주당은 23곳이어서 트럼프 대통령에게 절대적으로 유리하다. 다만, 대선과 함께 치러지는 상·하원 선거는 변수가 될 수 있다.