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“다른 주들도 있지만 많은 분석가는 플로리다와 펜실베이니아가 선거 결과의 열쇠를 쥐고 있다고 보고 있다.”

워싱턴포스트(WP)는 1일(현지시간) 이번 대선의 핵심으로 선거인단 수가 각각 29명과 20명인 플로리다와 펜실베이니아를 꼽았다. 도널드 트럼프 대통령 입장에서는 플로리다를 잃으면 선거에서 패배하게 된다. 펜실베이니아를 조 바이든 전 부통령이 차지할 경우 사실상 승기를 굳힐 수 있다. 반대로 트럼프 대통령은 전국 지지율에서 최대 10%포인트까지 뒤지고 있지만 플로리다와 펜실베이니아를 차지하면 한번 해볼 만한 게임이 된다.

이 때문에 두 지역에서의 싸움이 중요하다는 분석이 많다. 리얼클리어폴리틱스(RCP)가 지난달 23~31일 각종 여론조사를 취합해 분석한 자료에 따르면 플로리다와 펜실베이니아에서의 지지율 차이는 각각 0.7%포인트, 4.0%포인트 수준으로 초접전을 벌이고 있다. WP의 여론조사에서는 트럼프 대통령이 플로리다에서 50%의 지지율로 바이든 후보(48%)를 2%포인트 앞서고 펜실베이니아에서는 트럼프 대통령이 44%로 바이든 전 부통령(51%)과 7%포인트 차이가 나지만 오차범위(±4%포인트) 안이다.

실제 전반적인 바이든 후보의 우세에도 최종 승자를 예단하기 어렵다는 분석이 나오는 것이 이 때문이다. 경합주의 표심을 읽을 수 있다는 아이오와에서 트럼프 대통령이 48%의 지지를 얻어 바이든 전 부통령(41%)을 크게 따돌리고 있기도 하다.

막판 유세 역시 변수다. 트럼프 대통령은 경합주를 중심으로 이날 5곳에 이어 2일에도 5곳의 유세에 나선다. 마지막 유세는 지난 2016년과 같은 미시간주 그랜드래피즈다. 바이든 후보는 선거 전 마지막 이틀인 1~2일 일정을 펜실베이니아로 잡았다. 그만큼 중요하다는 뜻이다.

이 같은 상황에서 사전투표, 특히 우편투표의 비중이 높다는 점이 변수다. ‘미국 선거 프로젝트’에 따르면 1일 현재 총 사전투표 인원은 9,329만7,200여명으로 이 가운데 우편투표가 5,925만2,000여명, 조기 현장투표가 3,404만5,000명에 달한다.

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문제는 펜실베이니아다. 플로리다의 경우 사전투표를 한 이들의 지지정당이 민주당 39.2%, 공화당 38.1%로 엇비슷하지만 펜실베이니아는 우편투표 신청자의 62.8%가 민주당, 공화당은 25.4%에 불과하다. 펜실베이니아는 투표 마감 전에 부친 것이 확인되면 대선 3일 뒤인 오는 6일까지 도착하는 우편투표를 인정해준다.

이를 고려하면 핵심주인 펜실베이니아에서 개표가 늦어지고 그 와중에 유효표 인정 여부를 두고 소송전이 벌어질 가능성이 높다. 개표 초반에는 트럼프의 우위가 이어지다가 시간이 지나면서 뒤바뀌는 상황이 연출될 가능성이 있다. 캐시 부크바 펜실베이니아 국무장관은 “우편투표의 급증으로 개표에 며칠이 걸릴 수 있다”고 우려했다.

다른 주의 상황도 비슷하다. 투표일 이후 도착한 우편투표도 인정해주는 주만 22곳이다. 워싱턴주는 23일, 오하이오는 13일까지 온 것을 받아준다. 네바다(10일)와 미네소타(10일), 아이오와(9일) 등 주요 주의 우편투표 인정시한이 길어 최종 개표까지 10일 안팎이 추가로 걸릴 수 있다는 분석이 나온다. 플로리다의 경우 인정시한이 선거 당일까지지만 선거관리위원회가 해당 표가 특정 후보를 찍을 의도가 명확한지를 판단해 유효표인지를 판정한다. 이때의 판정기준이 추후 소송 대상이 될 수 있다.

트럼프 대통령 역시 소송 가능성을 시사했다. 그는 이날 우편투표 문제를 거론하며 “우리는 선거일 밤에 결과를 알아야 한다. 우리는 선거가 끝나자마자 변호사들과 협력할 것”이라고 밝혔다. 그러면서 “이 문제에 관해 법적 이의 제기를 준비하고 있다”고 덧붙였다.
/뉴욕=김영필특파원 susopa@sedaily.com

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