공화당 "법 조문에 명기돼 있지 않다" 주장
민주당 "투표권 행사하려는 유권자의 승리"

미국 텍사스주 해리스카운티의 드라이브스루 사전투표 인정과 관련된 연방지방법원 판결을 앞두고 2일 한 선거사무원이 휴스턴 법원 앞에서 '모든 투표를 집계하라'는 내용의 플래카드를 들고 있다. 휴스턴=AP 연합뉴스

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미국 텍사스주(州) 일부 지역에 설치된 드라이브스루 투표소 사전투표를 무효 처리해달라는 공화당의 소송에 연방지방법원이 제동을 걸었다. 민주당은 이번 결정에 반색했지만, 공화당은 법정 다툼을 이어갈 태세다.

텍사스주 남부 연방지방법원은 2일(현지시간) "해리스카운티 소재 드라이브스루 투표소에서 이뤄진 사전투표가 불법이라는 공화당의 주장을 받아들이지 않기로 했다"고 밝혔다. 공화당은 "드라이브스루 방식의 투표가 보편적이지 않고 법적 근거가 없다"며 이의를 제기했지만, 지난 1일 텍사스주 대법원이 해당 소송을 기각한 데 이어 연방법원도 이날 "공화당이 드라이브스루 투표를 무효라고 주장하는 근거가 부족하다"고 가세했다.

이번 결정으로 해리슨카운티에서 12만7,000여명의 유권자가 참여한 사전투표는 모두 유효표로 인정될 예정이다. 해리슨카운티는 10여곳의 드라이브스루 투표소를 운영하고 있으며, 이 곳에서 행사된 투표 수는 텍사스주 전체 사전투표 수의 10%에 달한다.

공화당이 해리슨카운티를 문제삼은 건 이 곳이 텍사스주 최대 도시인 휴스턴을 포함하고 있기 때문이다. 해리스카운티는 휴스턴에 힘입어 항공우주산업과 바이오 연구 등으로 젊은층 인구가 다수 거주하고 있다. 인종 구성도 라틴계와 흑인이 60%를 차지하는 등 민주당 성향이 강한 것으로 알려져 있다.

게다가 올해 대선에선 전통적 공화당 성향으로 평가받던 텍사스주에서 이변 분위기도 감지된다. 실제로 지난달 29~31일 실시된 에머슨대 여론조사에선 트럼프 대통령의 지지율이 50%로 조 바이든 민주당 후보(49%)에 비해 고작 1%포인트 앞섰다. 텍사스주는 미국에서 두 번째로 많은 38명의 선거인단을 보유하고 있어 바이든 후보가 승리할 경우 트럼프 대통령에겐 치명타가 될 수 있다.

바이든 후보 캠프는 연방지법의 결정에 대해 "헌법적 권리를 행사하려는 유권자들의 승리"라고 환영했다. 반면 공화당은 연방항소법원과 연방대법원에 상고할 뜻을 밝히는 등 추가적인 법적 다툼을 예고했다.

김진욱 기자 kimjinuk@hankookilbo.com