안철수 국민의당 대표가 그동안 시종일관 부인해왔던 내년 서울시장 재보궐선거 출마를 에둘러 시사했다. 다만 '국민의힘' 후보가 아닌 야권연대를 통한 단일후보 선출 방식에 힘을 주는 모습이다.

안 대표는 6일 황보승희 국민의힘 의원과 권은희 국민의당 의원이 주도하는 국민미래포럼에 참석해 "야권 재편 혁신 플랫폼 구성을 제안했는데 거기서 안철수의 역할은 뭐라고 생각하냐"는 김성원 국민의힘 의원의 질문에 "정권 교체를 위해 어떤 역할이든 할 각오다"라고 답변했다. "서울시장 출마도 염두에 두냐"는 이어진 질문에도 "정권교체를 위해 어떤 역할이든지 할 것"이라고 강조했다.서울시장 선거 출마에 대해 '절대'라는 표현까지 쓰며 출마하지 않겠다는 뜻을 밝혔던 안 대표지만 사실상 출마해야 할 상황이 되면 할 수 있다는 뜻을 시사한 것으로 풀이된다.

다만 일각에서 나왔던 국민의힘과의 합당 후 국민의힘 후보로 출마하는 안에 대해선 부정적인 뉘앙스였다. '반문연대'에 대해서도 "누구를 반대해서 승리한 정치세력은 없다"면서 "혁신연대, 미래연대, 국민연대 등 국가 미래를 생각하는 정치세력들의 모임 방향으로 가는 것만이 유일한 길"이라고 강조했다. 결국 하나의 '야당'이 아닌 '연대'의 방식을 이야기한 것인데, 결론적으로는 국민의힘 최종 후보와 안 대표가 경선을 통해 후보단일화를 이뤄내는 그림이 안 대표가 그리는 그림일 것이라는 해석이다.

다만 안 대표의 이날 발언이 서울시장 출마 의사로의 선회인지 대권 직행 의사의 고수인지를 두고는 참석자들 사이에 다른 해석도 나왔다. 안 대표가 향후 행보를 정하기까지는 시간이 더 걸릴 수 있다는 평가다. 이날 포럼에 참석한 한 국민의힘 의원은 "정권교체를 위해 노력하겠다"는 안 대표의 발언은 "사실상 서울시장 출마는 안하겠다는 것"이라고 들렸다고 전했다. 안 대표 역시 "정권교체를 위해 무엇이든 하겠다"는 말과 함께 '지난 언론인터뷰에서 '절대' 안나간다고 말했다'라는 질문에는 "변함없다"고 말해 모호함을 남겼다.

한편 이날 포럼에는 정회원이 아닌 인사들도 참석해 눈길을 끌었다. 국민의힘 최다선인 정진석 의원은 "안 대표의 발언을 한번 들어보려고 왔는데 아주 공감가는 얘기를 많이 했다"면서 반문연대를 벗어나자는 안 대표의 발언은 "위선적이고 무도한 정권을 교체해야 하는데 이를 위해서 무슨 일이든 하겠다는 말"이라고 해석했다.

[박제완 기자]

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