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조 바이든 미국 대통령 당선인은 16일(현지시간) 정권 인수인계 작업이 늦어지면 더 많은 사람이 죽을 것이라며 도널드 트럼프 대통령의 협력을 촉구했다. 트럼프 대통령의 대선 결과 불복과 이와 맞물린 인수위 활동 장애로 인해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 조율이 제대로 이뤄지지 못한다면 더 큰 피해를 불러올 것이라는 답답함의 표시로도 들린다.

AFP통신 등에 따르면 바이든 당선인은 이날 경제구상 연설 후 트럼프 대통령의 정권 이양 방해로 가장 큰 위협은 무엇이냐는 언론 질문에 “우리가 조율하지 않으면 더 많은 사람이 죽을지도 모른다”고 답했다. 그는 “우리가 계획 세우는 것을 시작하기 위해 (취임식인) 1월 20일까지 기다려야 한다면 이는 우리를 한 달, 또는 한 달 반가량 뒤처지게 할 것”이라며 “가능하면 빨리할 수 있도록 지금 조율하는 것이 중요하다”고 재차 강조하고 백신 접종 계획에 대한 접근과 조율을 주문했다.

그는 트럼프 대통령의 비협조가 당혹스러운 일이라면서 “내 능력이 시작되는 것을 약화하는 것보다는 이 나라를 위해 더욱더 당혹스러운 일”이라고 말했다. 또 자신이 그동안 공화당 인사들과 접촉했지만 트럼프 대통령의 불복 때문에 협력을 주저하고 있다면서 “1월 20일까지 기다려야 한다면 부끄러운 일이지만 그것이 유일한 방법일지도 모른다”라고도 했다.

바이든 당선인은 백신이 안전하다고 판정된다면 접종하는 것을 주저하지 않겠다고 말했고, 미국 국민을 향해 추수감사절 기간 모임 인원을 제한하는 동시에 사회적 거리두기와 마스크 착용을 촉구하기도 했다. 그는 “암흑의 겨울로 접어들고 있다”며 코로나19 감염이 더 힘들어질 것이라고 우려한 뒤 의회를 향해서도 논의 중인 새로운 경기부양책이 경제를 돕는 데 결정적이라며 예산안 통과도 촉구했다.

바이든 당선인은 이날 연설에서 경제 불평등을 완화하고 경제를 진흥하기 위한 계획을 설명하면서 어떤 구조 개혁도 우선 코로나19 대유행을 억제하는 데 달려 있다고 강조했다. 자신이 반(反)기업이 아니라면서 부자와 대기업이 더 공정한 세금을 내도록 확실히 하겠다고 다짐했다. 그는 자신의 경제 구상이 300만개의 일자리를 창출할 것이라고 설명하고 최저임금을 시간당 15달러로 인상하겠다고 밝혔다. 또 미국에서 제품을 생산하지 않는 기업에는 어떤 정부 계약도 주어지지 않을 것이라고 말했다.

바이든 당선인은 연설에 앞서 GM, 마이크로소프트 등 주요 산업의 최고경영자, 노조 지도자들과 화상 회의를 열어 경제 회복 문제에 관해 논의했다. 그는 “분명히 말하면 우리는 지금 매우 어두운 모퉁이를 돌고 있는 것 같다”며 목표가 경제를 궤도에 다시 올려놓는 일이라며 재계와 노동계의 단합과 협력을 호소했다. 이어 “우리는 직면한 많은 문제가 있다. 우리 모두 협력해야 할 것”이라며 “우리는 경제를 원상회복할 수만은 없다는 데 동의한다. 우리는 더 낫게 재건해야 한다”고 강조했다.

/김연하기자 yeona@sedaily.com

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