[이데일리 김미경 기자] 통일부가 지난해 유엔 세계식량계획(WFP)을 통해 추진해왔던 대북 쌀 5만톤(t) 지원 사업이 종료된다. WFP가 해당 사업에 대한 우리 정부의 사업비 전액을 환수하겠다고 밝히면서 내주께면 관련 절차가 마무리 될 전망이다.

통일부 당국자는 1일 오후 정부서울청사에서 기자들과 만나 “전날(지난달 30일) 오후 WFP로부터 사업비 1177만달러(약 136억원) 전액을 우리 정부에 다시 돌려주겠다는 공식서한을 접수했다”며 이같이 밝혔다.


이 당국자는 WFP가 전날 공식서한을 발송함에 따라 “수출입은행에 관련 절차를 진행해 줄 것을 요청했다”며 “일주일 이내에 절차가 마무리되면 이 사업은 예산상 종료된다”고 말했다.

앞서 통일부는 지난해 6월 제306차 남북교류협력추진협의회(교추협)에서 △국내 운송비를 포함해 쌀 5만t의 국제 시세에 해당하는 금액(273억원) △국내항에서 북한항까지의 수송비와 북한 내 분배와 모니터링 비용 등 행정비 1177만 달러를 의결했다.

정부는 같은 해 7월 WFP와 업무 약정을 맺고 쌀 구매비를 제외한 사업비를 WFP에 선지급했지만, 북한이 한미연합훈련 실시에 반발하며 쌀 수령을 거부해 성사되지 못했다. 통일부는 해당 사업비를 올해 예산으로 이월 처리했지만, 코로나로 인한 북한의 국경봉쇄와 지속된 지원 거부로 사업비 환수 절차를 밟아왔다.

통일부는 1주일 이내 송금 등 필요 절차가 마무리 될 것으로 보고 있다. 환수된 사업비는 남북협력기금으로 편입될 예정이다.