우리 정부가 추진 중인 한·중·일 3국 정상회의 연내 개최가 어렵다는 관측이 고개를 들고 있다. 코로나19 재확산과 함께 일제 강점기 징용 문제를 둘러싼 한·일 갈등이 원인으로 꼽힌다.

지난 2015년 열린 제6차 한중일 정상회의에서 (사진 왼쪽부터) 아베 신조 당시 일본 총리, 박근혜 대통령, 리커창 중국 총리가 손을 잡고 기념 촬영을 하고 있다. /뉴시스

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니혼게이자이신문은 3일 “한·중·일 정상회의의 연내 개최가 보류될 것”이라고 보도했다. 회의는 올해 한국에서 개최될 예정이었지만, 코로나19 등으로 인해 계속 미뤄지고 있는 상태였다. 신문은 징용 문제를 둘러싼 한국과 일본의 대립이 이어지면서 당분간 정상이 직접 만날 환경이 갖춰지지 않았기 때문이라고 설명했다.

이에 대해 청와대 강민석 대변인은 “결정된 바가 없다”며 해당 보도를 부인했다. 하지만 의장국인 우리 정부는 현재까지 구체적인 일정이나 의제도 제시하지 않은 것으로 알려졌다. 이 때문에 “연내 회의 성사가 물리적으로도 불가능하다”는 관측이 나온다. 외교부는 따로 입장을 밝히지 않았다.

스가 요시히데(菅義偉) 총리는 징용 판결에 따라 압류된 일본 기업의 한국 내 강제 자산 매각을 피할 수 있다는 보증이 없으면 한국을 방문하기 어렵다는 입장이다. 지난달 박지원 국가정보원장, 김진표 더불어민주당이 일본을 방문해 물밑에서 사태 해결을 보색했지만 일본 정부는 납득할만한 해법이 제시되지 않은 것으로 받아들이고 있다.

한일 간 입장이 평행선을 달리고, 중국도 코로나19 재유행 등을 이유로 정상 간 외교를 자제하는 분위기가 이어지면서 연초 개최도 쉽지 않을 것이란 전망도 나오고 있다. 일본 정치권에선 “연초 개최하는 것도 어려울 것”이란 반응이 나오고 있다고 신문은 전했다.

[김은중 기자]

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