행정법원의 검찰총장 징계처분 효력 집행정지 신청 인용에 따라 업무에 복귀한 윤석열 검찰총장이 25일 오후 서울 서초구 대검찰청으로 출근하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

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[아시아경제 한승곤 기자] 윤석열 검찰총장의 차기 대권 선호도 지지율이 여전히 고공 행진을 하는 가운데 과연 윤 총장의 지지율이 서울·부산 시장 재보궐 선거는 물론 오는 대선에서 어떤 영향을 끼칠 수 있을지 정치권의 관심이 쏠리고 있다. 특히 최근 정직 징계 2개월에 대한 처분에 법원이 제동을 걸면서 윤 총장 행보는 당분간 멈춤이 없을 것이라는 시각도 있다.

정치평론가는 여론조사 결과는 유권자 관점에서 고심할 수 있는 부분이라면서도 윤 총장의 지지율이 어떤 역할을 할 수 있을지는 아직 선을 그었다. 이는 윤 총장이 현재 정치적 발언이나 관련 행보를 하지 않았기 때문으로 풀이된다.

◆ 차기 정치 지도자 누구? 윤석열…국민의힘 지지층에서 선호도 가장 높아

윤 총장은 최근 대권주자 선호도 조사에서 상위권을 기록했다. 여론조사기관 알앤써치가 데일리안 의뢰로 지난달 30일부터 이틀간 전국 만 18세 이상 1011명을 대상으로 '차기 정치 지도자로 누가 적합한지'를 물은 결과 윤 총장이 적합하다는 응답이 24.5%로 가장 많았다. 이는 한 달여 전인 10월 넷째 주에 실시한 지난 조사(15.1%)보다 9.1%포인트 오른 수치다.

이낙연 더불어민주당 대표는 10월 조사보다 0.9%p 오른 22.5%, 이재명 경기지사는 3.7%p 내린 19.1%로 조사됐다. 이어 홍준표 무소속 의원 5.6%, 오세훈 전 서울시장 4.5%, 안철수 국민의당 대표 2.7%, 유승민 전 의원 2.4%, 정세균 국무총리 2.0%, 원희룡 제주지사 1.6%, 김경수 경남지사 1.3%, 황교안 전 자유한국당 대표 1.3%로 조사됐다.

지지정당별로는 윤 총장은 국민의힘 지지층에서 52.6%의 높은 지지율을 기록했다. 이 대표는 민주당 지지층에서 50.4%, 이 지사는 34.1%의 지지율을 기록했다.

윤석열 검찰총장이 추미애 법무부 장관을 상대로 낸 징계처분 집행정지 신청사건 2차 심문기일이 열린 24일 저녁 서울 서초동 대검찰청 청사가 불을 밝히고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

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◆ 윤 총장, 서울, 부·울·경 강세…이낙역은 광주·전라서 높은 지지율

지역별로는 윤 총장이 서울(27.5%)과 부산·울산·경남(26.8%), 대전·세종·충청(26.8%), 대구·경북(27.3%)에서 강세를 보였다.

이 대표는 광주·전라(37.8%), 강원·제주(29.5%)에서 가장 높은 지지율을 기록했다. 이 지사는 경기·인천(25.7%)에서 가장 높은 지지율을 보였다.

연령별로 윤 총장은 50대(29.6%)와 60대 이상(33.1%)에서 높게 나타났다. 이 대표는 18~29세(29.0%)에서 가장 높은 지지율을 기록했다. 이 지사의 경우 30대(24.1%)와 40대(29.3%)의 높게 나타났다.

이번 조사는 구조화된 설문지를 이용한 무선 100% RDD(Random Digit Dialing·기계가 생성하는 무작위 번호로 조사원이 전화를 거는 것) 자동응답방식으로 진행됐다. 응답률은 5.5%, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%p다.

통계보정은 2020년 2월말 행정안전부 주민등록 인구통계 기준 성, 연령, 권역별 가중치 부여 방식으로 이뤄졌다. 자세한 조사개요와 결과는 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참고하면 된다.

지난 10월23일 오후 서울 서초구 대검찰청 앞에 윤석열 검찰총장을 응원하는 화환들이 놓여 있다. [이미지출처=연합뉴스]

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◆ 윤석열, 9일 발표 여론조사 모두 높은 지지율

앞서 윤 총장은 9일 발표된 차기 대선주자 지지율 조사에서도 높은 지지율을 보였다. 여론조사기관은 한길리서치와 리얼미터다.

쿠키뉴스 의뢰로 한길리서치가 지난 5~7일 전국 만18세 이상 남녀 1002명을 대상으로 차기대선주자 선호도를 조사한 결과 윤석열 총장 지지율은 28.2%로 나타났다. 이어 이재명 지사(21.3%), 이낙연 대표(18.0%) 순으로 뒤를 이었다. 해당 조사는 한길리서치가 구조화된 설문지를 이용한 조사방식(유선전화면접 20.4%, 무선 ARS 79.6%, 무작위 RDD추출)으로 진행됐다. 응답률은 6.3%, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트다.

또 국민일보 의뢰로 리얼미터가 지난 7~8일 전국 18세 이상 1000명을 대상으로 실시한 차기 대선주자 선호도 조사(표본오차 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트)에서는 윤 총장 지지율은 25.8%로 나타났다. 이 지사와 이 대표 지지율은 20.2%로 같았다.

윤석열 검찰총장이 지난해 9월18일 오후 서울 서초구 대검찰청 별관에서 열린 한 행사에 참석하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

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◆ 현직 검찰총장 높은 지지율 어디로 향할까

윤 총장이 차기대선주자 선호도에서 유력 정치인들과 비슷한 지지율을 보이거나 더 높은 지지율이 나오다 보니 이런 상황이 과연 야권 입장에서 어떻게 어떤 영향을 미칠 수 있을지에 관심이 쏠리고 있다.

정치적 중립을 지켜야 하는 공무원 신분이지만 어떤 상황이나 여건에 따라 윤 총장의 지지율이 야권 후보에 긍정적 영향을 끼칠 수 있는 것 아니겠느냐는 전망도 있다.

보수진영 지지자들 사이에서도 이 같은 견해가 나온다. 한 40대 국민의힘 지지자는 "현실 가능성은 적지만 윤 총장이 총장직을 그만두고 그야말로 정치 일선에 뛰어든다면 그 여파는 무시 못 할 수 있다"면서 "아직은 본인 스스로 정치권을 경계하고 또 그럴 수밖에 없는 상황이지만, 말 그대로 정치는 생물이라 어떤 예측도 다를 수 있는 것 아니겠나"라고 강조했다.

또 다른 30대 야권 한 지지자는 "윤 총장 본인은 정치하지 않겠다고 하지만 지지율은 그렇지 않다"면서 "야권에서 이런 높은 지지율이 나오는 것은 긍정적인 신호는 분명하다. 이를 정치적으로 어떻게 잘 풀어가느냐가 제1야당 국민의힘의 정치력이 아닐까 싶다"고 강조했다. 이어 "윤 총장 징계도 법원에서 일단 문제가 있다고 하지 않았나, 법적으로도 거리낄 것이 없다"고 덧붙였다.

이와 관련해 전문가는 유권자 관점에서 윤 총장 지지율은 아직 계산 밖에 있다고 전망했다. 이종훈 정치평론가는 "투표할 때 여론조사 결과도 당연히 고려한다. 유권자들 입장에서는 '이 사람 지지율이 어떻게 되나' 이런 걸 생각한다"면서도 "다만 투표 과정에서 여론조사 결과가 절대적으로 영향을 끼친다고 볼 수는 없다"고 설명했다.

윤 총장 지지율이 야권에 영향을 끼칠 수 있는 것에 대해서는 "유권자들이 윤 총장은 후보자로 인식하지 않을 가능성이 크다"면서 "윤 총장은 재보궐 등 선고와 별개로 인식할 수 있다"고 강조했다.

한편 직무에 복귀한 윤 총장은 월성원전 사건 등 현 정부를 겨냥한 검찰 수사 진행 상황 등을 보고받은 것으로 전해졌다.