이낙연 더불어민주당 대표와김태년 원내대표가 30일 국회에서 열린 최고위원회의에서 대화하고 있다. (연합뉴스)

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여론조사 열세에 박영선ㆍ박주민 고민 길어져…3년 만에 돌아온 인재난
선거기획단, 문호 열까…"컨벤션 효과 유도 필요"VS"열세 후보 탓 아냐"
7일 경선 룰 변수…국민의힘처럼 중진인 박영선이 신인 김동연 밀어주나

서울시장 재보궐 선거가 불과 석 달 앞으로 다가왔지만 여당인 더불어민주당은 인재난을 겪고 있다.

현재까지 공식적으로 출마선언을 한 이는 우상호 민주당 의원뿐이다. 차기 서울시장 여론조사에서 야권의 안철수 국민의당 대표가 선두를 달리면서 불확실성이 커지자 여권 후보로 거론되는 박영선 중소벤처기업부 장관과 박주민 민주당 의원의 고민이 길어지고 있다.

이는 지난 2018년 지방선거 때와 비교해 여야가 뒤바뀐 모습이다. 당시 고(故) 박원순 전 서울시장의 우세 아래 당시 민주당 의원이던 박 장관과 우 의원이 경선에 뛰어들며 흥행몰이를 했다. 반면 제1 야당 국민의힘 전신인 자유한국당은 나서는 후보가 없어 김문수 전 경기지사를 추대했다.

3년 만에 덮친 인재난에 정치권에서는 민주당이 ‘문호’를 열지 않겠냐는 관측이 나온다. 10여 명이 넘는 후보가 난립한 국민의힘조차도 경선 룰상 여론조사 비중을 높여 외부인사 진입 문턱을 낮추는데, 지지세가 열세인 상황에서 외부수혈을 피할 수 없지 않냐는 것이다.

그 조짐으로 보이는 건 민주당이 재보궐 선거 출마 자격을 입당 즉시 가능토록 바꾼 당헌·당규 개정이다. 이에 따라 7일 선거기획단이 경선 룰 회의에서 기존 당원 50%·여론조사 50%가 아닌 여론조사 비중을 높이거나 당 일각에서 제시된 시민평가단 도입을 검토할 수 있다는 전망이 나온다.

선거기획단 내부는 이를 두고 반반으로 나뉘었다.

현역 의원인 한 위원은 6일 통화에서 “컨벤션 효과를 유도할 방안이 필요한 건 맞다”며 “일각에서 제기된 김동연 전 경제부총리 등을 인위적으로 영입하는 안은 사실무근이지만 외부인사들이 뛰어들 수 있는 환경을 조성할 필요는 있다고 본다”고 말했다.

반면 마찬가지로 또 다른 현역 의원은 “지지세가 밀리는 건 부동산 정책에 대한 불만 등으로 인한 여론 악화 때문이지 후보의 문제가 아니다”며 “우리 당 공천 시스템은 완성됐기 때문에 굳이 외부인사를 염두에 두고 변화를 주진 않을 것”이라고 일축했다.

이에 따라 7일 선거기획단 회의에 이목이 쏠린다. 당 최고위원회는 결과가 나오는 대로 의결한다는 계획이라 선거기획단이 어떤 결론을 내릴지 주목된다.

외부인사를 고려한 경선 룰 변화가 생긴다면 김 전 부총리 차출설이 다시 떠오를 전망이다. 이는 박 장관의 행보와 연관된다.

박 장관은 이날 MBC라디오 김종배의 시선집중에 출연해 이달 내 출마 여부를 결정한다고 밝힌 바 있는데, 중진으로서 정치신인인 김 전 부총리를 추천하며 지지할 가능성이 있다. 지난해 말 박 장관이 김 전 부총리의 입당이 필요하다고 주장한 바 있는 것으로 알려졌다. 앞서 국민의힘에서도 부산시장 출마가 점쳐졌던 중진인 서병수 의원이 정치신인인 박성훈 전 부산시 경제부시장을 지지하며 불출마 선언을 한 바 있다.

[이투데이/김윤호 기자(uknow@etoday.co.kr)]

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