조 바이든 미국 대통령이 20일(현지시간) 취임식을 마친 뒤 백악관 집무실에서 자신의 임기 첫 행정명령에 서명하고 있다. [로이터]

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조 바이든 미국 대통령은 20일(현지시간) 취임 직후 파리 기후변화협약 복귀, 연방시설 마스크 착용 의무화, 인종 평등 보장 등을 주요 내용으로 하는 3건의 행정명령에 서명했다.

CNN 등 미 언론에 따르면 바이든 대통령은 이날 오후 취임식을 마치고 백악관에서 업무를 시작했다. 첫날을 맞아 당선인 시절 정리한 현안 관련 자신의 임기 첫 행정명령에 서명했다.

파리 기후변화협약 복귀는 바이든 대통령이 취임 전 여러 차례 강조한 것으로, 취임 즉시 서명할 것으로 예견돼 왔다. 인종 평등을 보장하기 위한 행정명령에도 서명했다. 행정명령에는 마스크 착용을 의무화하는 내용도 포함됐다. 코로나19 극복을 위한 의지의 표현이다.

바이든 대통령은 행정명령 서명이 취임 첫 날 많은 것들의 시작이라면서 “내가 오늘 서명하는 행정적 조처 일부는 코로나19 위기의 흐름을 바꾸고 우리가 오랫동안 하지 않은 기후변화와 싸우는 것을 도울 것”이라고 말했다.

AP통신은 바이든 대통령 측이 지난해 11월 대선 승리가 결정된 직후 취임 초기 취할 행정 조치를 검토하기 시작했고, 12월에 초안을 잡았다고 전했다.

바이든 대통령은 이날 서명한 행정명령 중 ‘100일 마스크 쓰기 도전’으로 명명된 조치에 중점을 둘 것으로 보인다. 미국인들에게 100일간 마스크를 쓸 것을 당부하고, 연방시설에서 마스크 착용을 의무화하는 내용 등이 골자다.

CNN은 바이든 대통령이 코로나19 팬데믹(세계적 대유행) 대응을 최우선 국정과제로 삼을 계획이라고 전했다. 아울러 “공중보건 전문가들이 권고해온 마스크 착용을 강조함으로써 트럼프 시대로부터의 급격한 전환을 상징하게 될 것”이라고 의미를 부여했다.

대통령이 주(州)·시(市) 정부에 명령을 내릴 수는 없지만 연방정부 차원의 의무화 조치는 각지의 연방청사와 부지 등에 영향을 주고 주 정부들도 똑같이 하도록 촉구하는 효과가 있을 것으로 예상된다.

백악관 코로나19 대응 조정관에 임명된 제프 자이언츠는 “이 행정명령은 정부기관들이 연방정부 건물과 부지에서 연방정부 직원과 계약업자들이 마스크 착용과 물리적 거리 두기에 관한 질병통제예방센터(CDC)의 지침을 준수하도록 의무화할 것”이라고 말했다.

자이언츠는 “이는 정치적 선언이 아니라 우리 가족들의 건강과 미국의 경제 회복에 관한 것”이라고 강조했다.

도널드 트럼프 전 대통령은 재임 기간 마스크 착용을 비난하는 듯한 태도를 취했고, 대통령 스스로 공공장소에서의 마스크 착용을 기피하는 태도를 보였다. 그 결과 미국에서는 마스크 착용이 정치적 신념을 표현하는 행위로 변질됐고, 그의 지지자들은 마스크 착용을 거부했다.

바이든 대통령은 또한 세계보건기구(WHO) 재가입 절차를 밟아 코로나19와의 전쟁이 벌어지고 있는 국제 무대에 미국을 복귀시킨다는 계획이다.

자이언츠는 “국제무대에서 미국이 빠지면서 전세계적인 대응이 늦어졌고, 우리는 팬데믹에 더욱 취약해졌다”면서 바이든 정부는 이번 주 열리는 WHO 이사회에 참석할 것이라고 밝혔다.

바이든 대통령은 또 버락 오바마 정부 시절 설립됐다가 트럼프 정부에서 해체된 국가안보회의(NSC) 산하 글로벌보건안보·생물학적방어부(DGHSB)를 복원할 예정이다. 김수한 기자

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