◆ 바이든시대 개막 ◆


조 바이든 미국 대통령 취임 둘째 날인 21일(현지시간) 미국 상·하원이 초대 국방장관 후보자로 지명된 로이드 오스틴(사진)의 자격 요건 면제에 합의하며 인준을 한발 앞당겼다. 이번 인준은 비교적 순조롭게 통과됐지만 향후 도널드 트럼프 전 대통령의 탄핵소추안과 1조9000억달러 규모 경기부양안 등 여야 의견이 엇갈리는 안건들이 예고돼 있어 갈등이 생길 수 있다는 우려가 나온다.

CNN은 오스틴 지명자에 대한 '퇴역 기간' 자격 요건이 상·하원에서 면제 승인을 받았다고 이날 보도했다. 현행법상 국방장관이 되려면 퇴역 후 7년이 지나야 한다. 오스틴 지명자는 2016년 복무를 마치면서 퇴역 기간을 충족하지 못한 상태다. 미국 하원은 오스틴 지명자에 한해 해당 조건을 면제하는 안건을 표결에 부치고 찬성 326표 대 반대 78표로 통과시켰다. 상원에서도 69대27로 가결되며 첫 관문을 통과했다. 이날 승인에 따라 오스틴 지명자에 대한 인준 표결은 22일 열린다. 그가 의회 인준을 받으면 미국 역사상 최초 흑인 국방장관이라는 기록을 세우게 된다.

신임 정부 특성상 양당의 '허니문' 기간이 어느 정도 이어져야 하지만 추후 의회에서는 이 같은 모습을 보기 어려울 것으로 보인다. 트럼프 전 대통령의 탄핵이라는 '메가 이슈'가 기다리고 있기 때문이다. CNN은 이날 소식통을 인용해 민주당이 이르면 22일 탄핵안을 상원에 보내는 방안을 검토하고 있다고 보도했다. 반면 공화당 측은 탄핵안 송부를 미뤄 달라고 요청했다. 이런 상황에서 민주당은 탄핵 절차를 개시할 정확한 시점을 놓고 고민에 빠졌다. 바이든 정부 주요직 지명자들에 대한 인준 청문회를 신속히 서둘러야 하는 동시에, 탄핵 심판이 시작되면 해당 이슈가 모든 관심을 끌어모으는 '블랙홀'이 될 수도 있어서다.

양당은 당장 상원 운영 방식에 대해서도 합의에 이르지 못하고 있다. 공화당 측은 주요 표결에서 안건 통과를 위해 필요한 60명 기준을 유지해야 한다고 주장하고 있는 반면, 민주당은 이를 거부하고 있다.

바이든 정부가 1조9000억달러 규모로 야심 차게 내놓은 경기부양안도 난관이 예상된다. 이날 낸시 펠로시 하원의장은 부양안이 다음달 첫째주까지 처리될 수 있도록 신속히 추진하겠다는 뜻을 밝혔으나 공화당에서 반발이 일면서 상원 통과를 장담할 수 없는 상태다.

한편 크리스토퍼 레이 연방수사국(FBI) 국장(54)은 유임될 전망이다. 젠 사키 백악관 대변인은 21일 트위터를 통해 "바이든 대통령이 레이 국장의 유임을 생각하고 있다"고 밝혔다. 레이 국장이 이끄는 FBI는 바이든 대통령 차남 헌터의 탈세 의혹 등을 수사하고 있다.

[고보현 기자 / 진영화 기자]

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