조 바이든 미국 대통령이 25일(현지시간) 백악관 단지 사우스 코트 오디토리움에서 미국 제조 관련 행정 명령에 서명하기 전에 기자회견을 하고 있다. (워싱턴D.C/AP뉴시스)

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조 바이든 미국 대통령이 도널드 트럼프 전 대통령의 탄핵 심판에 대해 “그럴 필요가 있다(has to happen)”고 밝혔다.

바이든 대통령은 25일(현지시간) 하원이 상원으로 탄핵소추안을 제출했다는 소식이 전해진 뒤 응한 CNN과의 일대일 인터뷰에서 탄핵이 자신의 입법이나 내각 지명자 인준에 영향을 미칠 수 있다는 것을 인정하면서도 “(탄핵 심판이) 안 열리면 악영향이 더 심할 것”이라며 이같이 말했다.

다만 바이든 대통령은 트럼프 전 대통령의 임기가 6개월 정도 남아있다면 결과가 달라질 수도 있지만 현재로써는 탄핵안 가결에 필요한 공화당 측 이탈표가 17표까지는 나오기 어려울 것으로 예상했다. 바이든 대통령은 “상원 구도가 나 자신이 상원의원으로 재임하던 당시보단 많이 바뀌었지만, 그렇다고 (기본적인 구도가) 많이 바뀌지는 않았다”고 밝혔다.

상원에서 트럼프 전 대통령에 대한 탄핵소추안이 통과하려면 3분의 2 이상인 67명의 찬성이 필요하다. 현재 상원은 민주 50석, 공화 50석으로 팽팽히 맞서는 상황이다. 즉 탄핵안이 가결되려면 민주당 소속 상원의원들이 모두 찬성한다고 하더라도 공화당 소속 상원의원 17명의 찬성이 필요하다.

이날 상원은 하원으로부터 내란 선동 혐의에 따른 트럼프 전 대통령의 탄핵소추안을 넘겨받았다. 이에 트럼프 전 대통령의 탄핵 재판은 다음 달 8일에 공식적으로 시작된다.

이와 관련해 CNN은 소식통을 인용해 민주당 소속 패트릭 리히 상원의장 대행이 탄핵 재판을 주재한다고 전했다. 원래 탄핵 재판은 연방 대법원장이 맡지만, 트럼프 전 대통령이 20일 퇴임해 존 로버츠 연방 대법원장이 심리를 주재하지 않는다. 민주당 의원이 재판을 맡게 되자 공화당에선 공정성을 담보할 수 없다며 우려의 목소리를 내고 있다.

트럼프 전 대통령의 상원 탄핵 재판은 미국 역사상 네 번째다.

[이투데이/김나은 기자(better68@etoday.co.kr)]

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