중국 외교 정책을 총괄하는 양제츠(楊潔篪) 중국 외교담당 정치국원의 모습. [AP]

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[헤럴드경제=신동윤 기자] 중국 외교 정책을 총괄하는 양제츠(楊潔篪) 중국 외교담당 정치국원이 미중간의 협력의 중요성에 대해 강조했다.

다만, 미국이 홍콩, 신장(新疆), 티베트 등 중국의 핵심 이익에 관련된 문제에 관해서는 레드라인을 넘어서는 안 된다는 단호한 입장을 밝혔다.

양 정치국원은 2일(미국 현지시간) 미중관계 전민위원회(NCUSCR)가 주최한 화상 방식 ‘양제츠 정치국원과의 대화’에서 이같이 밝혔다.

양 정치국원은 “중국과 미국은 이견을 통제하고 공동 이익을 확대해야 한다”면서 “중미 간 교류 협력을 강화해야 한다”고 강조했다.

그는 이어 “중국은 미국과 더 긴밀하게 거시 경제 정책에 대한 조정과 협력을 할 준비가 돼 있다”면서 “또 국가 안보 개념이 무역에서 남용돼서는 안 된다”고 역설했다.

양 정치국원은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역과 관련해서는 “중국은 미국과 함께 세계 공중 보건 시스템을 개선할 방안을 논의할 수 있다”며 협력을 제안했다.

양 정치국원은 미중 간 협력을 제안하면서도 미국이 중국의 핵심 이익을 침해하는 행위에 대해서는 단호한 입장을 밝히며 엄중히 경고했다.

그는 홍콩과 신장, 티베트 등 미중 갈등 이슈를 언급하면서 “미국이 레드라인을 침범하면 양국의 이해관계를 훼손할 것”이라며 “미국은 중국의 영토 보존과 주권에 대한 간섭을 중단해야 한다”고 지적했다.

그는 이어 “미국이 하나의 중국 원칙을 엄격히 준수하기를 기대한다”며 “중국은 선거를 포함한 미국 내정에 절대 간섭하지 않을 것”이라고 강조했다.

이번 연설은 양 정치국원이 조 바이든 미국 대통령 취임 이후 처음으로 미중관계의 전망과 중국의 대미 정책에 관해 입장을 밝힌 것으로 양국관계에 대한 중국 당국의 입장을 대변하는 의미로 볼 수 있다.

시진핑(習近平) 중국 국가주석은 바이든 대통령 취임한 지 열흘이 넘었지만, 아직 취임 축전을 보내지 않는 등 바이든 대통령과의 접촉을 자제하고 있다.

이런 상황에서 양 국무위원의 이날 연설은 향후 중국이 바이든 행정부와의 관계를 어떻게 가져갈지 예측하는 가늠자 역할을 할 것으로 보인다.

양 정치국원은 2001~2005년 미국 주재 중국대사를 지냈다. 비록 양국 관계 개선을 위한 논의가 실패로 끝나긴 했지만 지난해 6월에는 마이크 폼페이오 당시 미 국무장관과 하와이에서 7시간 동안 회동을 하기도 했다.

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